La 19 septembrie 2026 se împlinesc 187 de ani de la nașterea lui George Cadbury, om de afaceri quaker din Birmingham, legat de dezvoltarea companiei de cacao și ciocolată a familiei și de satul Bournville.

Născut la Edgbaston, a preluat în 1861, împreună cu fratele Richard, fabrica fondată de tatăl lor, John Cadbury. După ani grei, frații au modernizat producția. Consiliul orașului Birmingham notează interesul lui George pentru reformă municipală și pentru locuințe decente.

În 1879 lucrările s-au mutat din centrul aglomerat al orașului la un teren rural, numit Bournville după pârâul Bourn. Amplasamentul oferea spațiu, cale ferată și un mediu considerat mai sănătos. În jurul fabricii au apărut case cu grădini și spații deschise.

După moartea lui Richard, în 1899, George a înființat Bournville Village Trust, la 14 decembrie 1900. Trustul a primit 313 case și sute de acri, ca dezvoltarea să continue dincolo de proprietatea directă a firmei. George a fost primul președinte al consiliului.

Inițiativele au inclus educație, sport și viață comunitară, influențate de convingerile quakere. Modelul a fost totuși o formă de paternalism industrial: deciziile rămâneau, în mare, la angajator. Locuințele nu erau, la origine, un târg imobiliar obișnuit.

Bournville a marcat dezbaterile despre urbanism și responsabilitatea socială a companiilor. Aniversarea privește istoria, nu reclama actuală a mărcii de ciocolată.

Imagine: George Cadbury, circa 1917 / autor necunoscut / Wikimedia Commons, domeniu public. Fondatorul (1839–1922), nu George Cadbury Jr. Decupată la 16:9.

Sursă consultată: Foundation of Bournville Village Trust; George Cadbury | Birmingham City Council.