La 17 septembrie 2026 se împlinesc 239 de ani de la semnarea Constituției Statelor Unite. În vara lui 1787, delegații statelor americane s-au reunit la State House din Philadelphia, astăzi Independence Hall. Scopul inițial era să corecteze slăbiciunile Articolelor Confederației. Convenția a ajuns însă la un proiect nou: un sistem federal de guvernare.

National Archives arată că textul final a fost aprobat la 15 septembrie 1787, transcris pe pergament și pregătit pentru semnare două zile mai târziu. În ultima zi, 38 de delegați au semnat personal. George Read a semnat și pentru John Dickinson, absent, astfel că documentul poartă 39 de semnături. George Washington, președintele Convenției, a semnat primul.

Nu toți participanții au fost de acord. George Mason, Elbridge Gerry și Edmund Randolph au refuzat să semneze. Disputele vizau puterea noului guvern central și lipsa unei declarații explicite a drepturilor. Semnarea nu a făcut Constituția imediat aplicabilă: articolul VII cerea ratificarea de către nouă dintre cele 13 state.

Dezbaterea publică din lunile următoare a fost intensă. Susținătorii noului cadru au argumentat că uniunea avea nevoie de un guvern capabil să acționeze. Criticii au cerut garanții clare pentru libertăți. Această tensiune a contribuit, după ratificare, la adoptarea primelor zece amendamente, cunoscute ca Bill of Rights.

Textul semnat la Philadelphia a stabilit o structură federală și separarea puterilor legislativă, executivă și judecătorească. Originalul, în patru pagini, este păstrat de National Archives și expus la Washington, D.C. Documentul rămâne textul de bază al ordinii constituționale americane.

Data de 17 septembrie nu marchează deci intrarea în vigoare a Constituției, ci momentul în care delegații au pus semnătura pe pergament. Ratificarea, organizarea primului Congres și învestirea președintelui au urmat în anii imediat următori. La 239 de ani distanță, ziua rămâne un reper central al istoriei constituționale a Statelor Unite.

Imagine: National Archives of the United States, pagina 1 a Constituției. Domeniu public (lucrare a guvernului federal). Decupată la 16:9.

Sursă consultată: The Constitution of the United States | National Archives; How Did it Happen? | National Archives.