Astăzi, 11 septembrie 2026, se împlinesc 25 de ani de la atentatele teroriste din 11 septembrie 2001. Atacurile au marcat începutul secolului XXI în Statele Unite și au schimbat politica externă, securitatea internă și viața cotidiană, cu efecte care s-au extins departe dincolo de New York, Washington și Pennsylvania.

În acea dimineață, 19 membri ai rețelei al-Qaeda au deturnat patru avioane comerciale. American Airlines Flight 11, decolat din Boston spre Los Angeles, a lovit Turnul de Nord al World Trade Center la ora 8:46, ora locală. La 9:03, United Airlines Flight 175 a lovit Turnul de Sud. Al doilea impact, transmis în direct, a făcut evident că era vorba despre un atac coordonat. Un al treilea avion, American Airlines Flight 77, a lovit Pentagonul, sediul Departamentului Apărării, la 9:37. Al patrulea, United Airlines Flight 93, s-a prăbușit la 10:03 într-un câmp lângă Shanksville, Pennsylvania, după ce pasageri și membri ai echipajului, aflând prin telefon despre New York, au încercat să preia controlul. Nimeni de la bord nu a supraviețuit. Investigațiile ulterioare au indicat că ținta probabilă era o clădire importantă din Washington.

Turnul de Sud s-a prăbușit la 9:59, la mai puțin de o oră după ce fusese lovit. Turnul de Nord s-a prăbușit la 10:28. Pompieri, polițiști, paramedici și alți salvatori au intrat în clădiri în timp ce mii de oameni evacuau zona; mulți dintre ei au murit când turnurile s-au prăbușit. Atacurile au ucis aproape 3.000 de persoane, fără a-i include pe cei 19 atacatori. Victimele proveneau din Statele Unite și din numeroase alte țări. Printre cei uciși s-au aflat sute de membri ai serviciilor de urgență. În anii următori, mulți dintre cei implicați în recuperarea de la Ground Zero au dezvoltat boli grave legate de expunerea la praful și substanțele eliberate după prăbușire.

Atentatele au fost organizate de al-Qaeda, condusă atunci de Osama bin Laden. Statele Unite și partenerii lor au lansat o campanie internațională împotriva rețelei. La 7 octombrie 2001 au început operațiuni militare în Afganistan împotriva regimului taliban și al-Qaeda; războiul avea să dureze aproape două decenii. Bin Laden a fost localizat și ucis de forțele americane în Pakistan, în mai 2011.

La 12 septembrie 2001, NATO a invocat pentru prima dată în istoria sa articolul 5 al Tratatului de la Washington: un atac împotriva unui aliat este considerat un atac împotriva tuturor. În Statele Unite, în noiembrie 2001 a fost creată Transportation Security Administration, care a schimbat controlul din aeroporturi. În 2002 a fost creat Department of Homeland Security. Capacitățile de supraveghere au fost extinse; o parte dintre aceste măsuri au deschis, ulterior, dezbateri despre echilibrul dintre securitate, viața privată și libertățile civile.

Locul Turnurilor Gemene a devenit cunoscut drept Ground Zero. Complexul a fost reconstruit; One World Trade Center este astăzi unul dintre reperele zonei. National September 11 Memorial & Museum cuprinde două bazine în amprentele fostelor turnuri, pe ale căror margini sunt înscrise numele victimelor din 11 septembrie 2001 și ale atentatului cu bombă asupra World Trade Center din 1993. În Pennsylvania, Flight 93 National Memorial, administrat de National Park Service, păstrează memoria pasagerilor și a echipajului. La Pentagon există, de asemenea, un memorial.

La New York, ceremonia de 25 de ani de la Memorial Plaza include citirea numelor de către familiile victimelor și momente de reculegere legate de orele atacurilor. În 2026, programul prevede șapte momente de reculegere: șase pentru lovirea și prăbușirea turnurilor, pentru Pentagon și pentru Flight 93, plus un al șaptelea, devenit parte a ceremoniei, pentru cei care au murit ulterior din cauza bolilor legate de 11 septembrie. Ceremonii au loc și la Pentagon și la memorialul din Pennsylvania. Pentru familiile victimelor, pentru supraviețuitori și pentru salvatori, aniversarea nu este doar un reper din calendar. Este memoria unei dimineți în care mii de vieți s-au schimbat definitiv. Pentru cei născuți după 2001, 11 septembrie aparține deja istoriei; consecințele ei rămân vizibile în securitatea aeriană, în politica antiteroristă și în relațiile internaționale.

Imagine: Carol M. Highsmith / Library of Congress, domeniu public. Turnurile Gemene ale World Trade Center din New York, fotografiate înainte de 11 septembrie 2001. Fotografie de arhivă, nu de la ceremonia din 2026. Imaginea a fost decupată la 16:9.

Surse consultate: 25th Anniversary Commemoration | National September 11 Memorial & Museum; Statement by the North Atlantic Council, 12 September 2001 | NATO; Flight 93 National Memorial | National Park Service.