Un bărbat din California a fost condamnat la 30 de ani de închisoare federală pentru coordonarea unei scheme masive de fraudă în domeniul sănătății, în cadrul căreia au fost depuse către programul Medi-Cal cereri de rambursare false în valoare de aproape 270 de milioane de dolari în numai 11 luni.

Departamentul de Justiție al Statelor Unite a anunțat sentința la 9 septembrie 2026. Paul Richard Randall, în vârstă de 67 de ani, din Orange, California, a primit o pedeapsă de 360 de luni de închisoare federală. Judecătorul federal Mark C. Scarsi a dispus, de asemenea, ca Randall să plătească aproximativ 178,75 milioane de dolari drept restituire.

Schema a vizat Medi-Cal, programul Medicaid al statului California destinat furnizării de servicii medicale persoanelor eligibile. Potrivit documentelor judiciare prezentate de autoritățile americane, Randall și colaboratorii săi au profitat de suspendarea temporară a unei reguli Medi-Cal care impunea obținerea unei autorizări prealabile înainte ca anumite medicamente sau servicii medicale să poată fi rambursate. Suspendarea făcea parte din tranziția programului de medicamente Medi-Cal către un nou sistem de plată.

Prin intermediul Monte Vista Pharmacy, schema ar fi exploatat această perioadă pentru facturarea unor medicamente generice cu nivel ridicat de rambursare. Autoritățile au stabilit că medicamentele respective erau, în numeroase situații, inutile din punct de vedere medical, nu erau furnizate pacienților sau prezentau ambele probleme.

Un exemplu prezentat de Departamentul de Justiție arată amploarea diferențelor dintre cost și suma solicitată. Pentru o prescripție de meloxicam de 5 mg au fost facturați aproximativ 13.424 de dolari, în timp ce Departamentul de Justiție afirmă că o cantitate pentru 30 de zile din acest medicament generic, în doze mai mari, costă în mod obișnuit între aproximativ 5 și 25 de dolari. În schemă au fost utilizate și alte produse, inclusiv creme pentru durere și tablete Folite, un produs vitaminic disponibil fără prescripție medicală.

Între mai 2022 și aprilie 2023, Randall a provocat, potrivit autorităților federale, depunerea a cel puțin 269.120.829 de dolari în cereri false sau frauduloase către Medi-Cal. Programul a plătit aproximativ 178.746.556 de dolari din aceste cereri.

Anchetatorii susțin că schema implica și plata unor comisioane ilegale. Randall ar fi plătit persoane care furnizau informații despre beneficiari Medi-Cal și ar fi plătit-o pe asistenta medicală Patricia Anderson pentru semnarea unor prescripții completate în prealabil. Potrivit Departamentului de Justiție, Anderson nu îi întâlnea pe pacienții respectivi, nu le analiza dosarele medicale și nu stabilea dacă medicamentele erau necesare înainte de semnarea prescripțiilor. Randall și alți participanți au fost acuzați și că au transferat veniturile obținute din schemă pentru plata comisioanelor și pentru ascunderea provenienței banilor.

Randall a pledat vinovat în aprilie 2026 la o acuzație de fraudă electronică. În cadrul acordului său de recunoaștere a vinovăției, acesta a acceptat confiscarea unor bunuri provenite din fraudă. Autoritățile americane afirmă că au confiscat până în prezent aproximativ 126,5 milioane de dolari în active acumulate în legătură cu schema. Printre acestea se numără aproximativ 111 milioane de dolari în fonduri bancare și valori mobiliare, nouă automobile de lux evaluate la aproximativ un milion de dolari, nouă proprietăți imobiliare de lux evaluate la aproximativ 13,5 milioane de dolari și obiecte sportive de colecție în valoare de peste un milion de dolari.

Potrivit procurorilor federali, Randall a comis această infracțiune în timp ce se afla în libertate în legătură cu un alt dosar penal fiscal. Departamentul de Justiție precizează că investigația a fost realizată de FBI, Biroul Inspectorului General al Departamentului pentru Sănătate și Servicii Umane al SUA și Departamentul de Justiție din California.

Cazul ilustrează dimensiunea pe care o pot atinge fraudele împotriva programelor publice de sănătate atunci când vulnerabilitățile sistemelor de rambursare sunt exploatate organizat. În acest caz, aproape 270 de milioane de dolari în cereri au fost generate în mai puțin de un an.

Sursă consultată: California Man Sentenced to 30 Years for Orchestrating $270M Medication Reimbursement Fraud Scheme Targeting Medi-Cal | U.S. Department of Justice. Comunicatul corespunzător al U.S. Attorney's Office for the Central District of California a fost publicat în aceeași zi, 9 septembrie 2026.

Credit imagine: VOA