Pe 19 septembrie 1994, NBC a difuzat episodul-pilot „24 Hours” al serialului „ER”: aproape două ore, într-un luni seara, cu circa 23,8 milioane de telespectatori. A fost singurul episod al seriei programat luni; din 22 septembrie a trecut joi, la ora 10, pe blocul Must See TV.

Acțiunea urmărea o zi în urgența spitalului fictiv County General din Chicago, inspirat de Cook County Hospital. Ritmul, dialogul tehnic și camera în mișcare prin holuri aglomerate au deosebit producția de dramele medicale mai lente de până atunci.

Serialul a fost creat de medicul și scriitorul Michael Crichton, dintr-un scenariu început cu ani înainte (varianta de lucru e datată adesea 1974). Steven Spielberg și Amblin Television au ajutat la trecerea pe micul ecran, alături de Warner Bros. Television.

Distribuția inițială îi includea pe Anthony Edwards, George Clooney, Sherry Stringfield, Eriq La Salle, Noah Wyle și Julianna Margulies. Personajele erau și medici sub presiune, și oameni cu fisuri proprii. Producția a ținut 15 sezoane și 331 de episoade, până la 2 aprilie 2009.

Titlul românesc a oscilat între „ER”, „Urgențe” și „Spitalul de urgență”, după post și epocă; reperul rămâne sigla americană. Aniversarea de 32 de ani e despre un format de televiziune, nu despre un spital real.

Television Academy păstrează istoria pilotului. Materialele promoționale NBC sunt protejate; fotografia de azi e un exterior de arhivă al Cook County Hospital, nu un cadru din serial.

Imagine: Cook County Hospital, Chicago / bmMAK / Wikimedia Commons, CC BY 2.0. Exterior istoric, nu un cadru NBC din „ER”. Decupată la 16:9.

Sursă consultată: ER at 30: The Oral History of Making the Pilot | Television Academy; ER | Television Academy.