La 17 septembrie 2026 se împlinesc 54 de ani de la premiera americană a serialului de televiziune M*A*S*H, difuzat de CBS. Primul episod a fost transmis la 17 septembrie 1972. Producția urmărea personalul unității medicale mobile 4077, în Coreea, în timpul războiului din 1950–1953. Titlul vine de la abrevierea Mobile Army Surgical Hospital.

Serialul a fost inspirat de filmul „M*A*S*H” regizat de Robert Altman în 1970 și, indirect, de romanul lui Richard Hooker. Versiunea de televiziune și-a dezvoltat însă propriul ton și propriile personaje. Alan Alda l-a interpretat pe chirurgul Benjamin Franklin „Hawkeye” Pierce. Distribuția inițială i-a inclus pe Wayne Rogers, Loretta Swit, McLean Stevenson, Larry Linville și Gary Burghoff.

Primele episoade au pus accentul pe comedie. Treptat, producția a integrat teme dramatice: pierderea, epuizarea, etica medicală, autoritatea militară și efectele psihologice ale războiului. Deși acțiunea era plasată în Războiul din Coreea, filmările au coincis cu perioada Războiului din Vietnam. Publicul a citit frecvent poveștile și ca un comentariu asupra conflictului contemporan.

M*A*S*H a avut 11 sezoane și 251 de episoade, până în 1983. Finalul „Goodbye, Farewell and Amen” a devenit una dintre cele mai urmărite transmisiuni de televiziune din istoria Statelor Unite. Serialul a primit premii Emmy și a arătat că o comedie de televiziune poate aborda teme grave fără a renunța la umor.

Imaginea de copertă nu este un cadru din serial. Este o fotografie a Armatei SUA din 1951, cu personalul real al unității 8225th MASH din Coreea, lângă un elicopter Bell H-13. Serialul a popularizat acest tip de spital de campanie; fotografia arată instituția militară, nu distribuția CBS.

La 54 de ani de la debut, M*A*S*H rămâne o referință pentru producțiile care combină genurile și folosesc povești individuale pentru a discuta costul uman al războiului.

Imagine: US Army. Personalul 8225th MASH, Coreea, 1951, elicopter Bell H-13. Domeniu public. Nu este un cadru din serialul CBS. Decupată la 16:9.

Sursă consultată: M*A*S*H | Encyclopaedia Britannica; M*A*S*H | Television Academy.