Fosta astronaută NASA Sunita „Suni” Williams împlinește 61 de ani pe 19 septembrie 2026. S-a născut în Euclid, Ohio, a crescut în Needham, Massachusetts, a absolvit Academia Navală a Statelor Unite și a fost pilot de elicopter, apoi de încercare, în Marina americană.

Agenția a selectat-o în 1998. Prima misiune a început în 2006, pe Stația Spațială Internațională, cu lucrări de asamblare. În 2012 s-a întors și a comandat Expediția 33. NASA o notează ca prima persoană care a alergat un maraton pe orbită.

Al treilea zbor a început pe 5 iunie 2024, în testul cu echipaj al capsulei Boeing Starliner, alături de Butch Wilmore. Misiunea de câteva zile s-a prelungit după probleme la sistemul de propulsie. NASA a decis întoarcerea Starliner fără echipaj și includerea celor doi în rotația comercială.

Williams și Wilmore au revenit pe 18 martie 2025, cu capsula SpaceX Dragon Freedom a misiunii Crew-9, după 286 de zile în spațiu. Nu a fost o „blocare” în sensul unei captivități: a fost o decizie operațională de a-i integra în expediție până la un vehicul considerat potrivit pentru întoarcere.

La încheierea carierei, NASA consemnează 608 zile în spațiu — locul al doilea între astronauții agenției — și nouă ieșiri extravehiculare, însumând 62 de ore și 6 minute, cel mai lung timp cumulativ de activitate extravehiculară pentru o femeie. S-a retras din NASA la 27 decembrie 2025, după 27 de ani.

Aniversarea o tratează ca fostă astronaută. Cifrele sunt cele publicate de agenție după retragere.

Imagine: Sunita Williams, 31 iulie 2018 / Robert Markowitz, NASA / Wikimedia Commons, domeniu public. Portret de studio, nu o ieșire extravehiculară. Decupată la 16:9.

Sursă consultată: NASA Astronaut Suni Williams Retires; Sunita L. Williams | NASA.