Schimbul de note privind transferul a cincizeci de distrugătoare americane și concesiunea de baze navale și aeriene a fost făcut la Washington, pe 2 septembrie 1940, între ambasadorul britanic, marchizul de Lothian, și secretarul de stat Cordell Hull. Nu e un tratat ratificat de Senat: președintele Roosevelt l-a încheiat ca acord executiv. Notele au fost publicate în Foreign Relations of the United States (1940, vol. III, doc. 65–66) și ca UKTS 21 (1940). Nu e convenția ulterioară din martie 1941, care a detaliat contractele de concesiune.

Nota britanică, din instrucțiunile secretarului de stat pentru Afaceri externe, oferă Statelor Unite, fără contraprestație, concesiuni pe 99 de ani pentru baze pe peninsula Avalon și pe coasta de sud a Newfoundlandului, precum și pe coasta de est și Great Bay din Bermuda. Pentru Bahamas, Jamaica, Sfânta Lucia, Trinidad (Golful Paria), Antigua și Guyana Britanică (în raza de cincizeci de mile de Georgetown), aceleași drepturi sunt oferite în schimbul materialului naval și militar pe care Washingtonul îl va transfera.

Concesiunile sunt fără chirie, în afara despăgubirilor pentru proprietăți private. În perimetrele concesionate, Statele Unite primesc drepturile necesare accesului și apărării bazelor; împărțirea jurisdicției cu teritoriile gazdă rămâne de stabilit de comun acord. Amplasamentele exacte urmau să fie fixate de experți; în caz de dezacord, în afară de Newfoundland și Bermuda, chestiunea trece la cei doi miniștri de externe.

Răspunsul lui Hull, din însărcinarea președintelui, acceptă propunerile și anunță transferul imediat a cincizeci de distrugătoare de tipul de douăsprezece sute de tone. Nu enumerăm itinerariul navelor, clasele operaționale sau gările aeriene ulterioare. Statele Unite rămâneau neutre; criticile interne au invocat actele de neutralitate, iar Departamentul Justiției a considerat tranzacția legală.

Textul consultat e nota britanică din FRUS, nu sinteza Wikipedia care atribuie semnătura lui Roosevelt și Churchill. Distrugătoarele au trecut în Royal Navy (și, în parte, în marina canadiană) ca clasă Town; multe au avut nevoie de reparații după rezerva interbelică. Concesiunile din Bermuda și Newfoundland erau gratuite; cele caraibiene erau contraprestația transferului.

Coperta: Eisenhower Executive Office Building din Washington, sediul Departamentului de Stat la data notelor; nu pretindem sala. Wikimedia Commons, licență liberă.

Surse consultate: Destroyers-for-bases deal; FRUS 1940 vol. III d65 Lothian note.