Acordul de liber schimb dintre Australia și Statele Unite a fost semnat la Washington, pe 18 mai 2004, de reprezentantul comercial american Robert B. Zoellick și de ministrul australian al comerțului Mark Vaile, în dublu exemplar, în engleză. Nu e legea americană de punere în aplicare, semnată de președintele George W. Bush pe 3 august, nici actele australiene de implementare din iunie–august. Preambulul își propune să întărească legăturile de lungă durată, să liberalizeze comerțul și investițiile bilaterale, să stabilească reguli clare, să creeze locuri de muncă și să pună acordul în aplicare în mod compatibil cu standardele de muncă, dezvoltarea durabilă și protecția mediului, pe baza Acordului OMC.

Articolul 1.1: părțile instituie o zonă de liber schimb, în conformitate cu articolul XXIV GATT 1994 și articolul V GATS, și își afirmă drepturile și obligațiile existente, inclusiv din Acordul OMC. Acordul nu derogă de la nicio obligație internațională care ar acorda un tratament mai favorabil. Capitolul 2 prevede tratamentul național și accesul pe piață pentru mărfuri, cu un comitet pentru mărfuri. Anexele fac parte integrantă. Nu transcriem liste tarifare, cote sau un ghid de origine.

Textul are 23 de capitole: agricultură, textile, reguli de origine, administrare vamală, măsuri sanitare, obstacole tehnice, salvări, investiții, transfrontaliere de servicii, servicii financiare, telecomunicații, comerț electronic, proprietate intelectuală, piața muncii, mediu, transparență, soluționarea diferendelor și dispoziții finale. Capitolele privind agricultura, medicamentele și proprietatea intelectuală au fost politic contestate în Australia; rămânem la nivelul cadrului, fără un protocol de prețuri sau de termene de protecție.

Articolul 23.1 permite aderarea altor țări, cu acordul părților și după procedurile interne. Articolul 23.3: modificări în scris, după cerințele interne. Articolul 23.4: acordul intră în vigoare la 60 de zile după ce părțile își notifică reciproc îndeplinirea cerințelor interne, sau la o altă dată convenită; denunțarea produce efecte la șase luni. În practică, a fost pus în aplicare la 1 ianuarie 2005. Depozitar intern: fiecare parte își păstrează exemplarul.

Coperta: Winder Building din Washington, sediul Reprezentantului Comercial al SUA, locul instituțional al semnării americane; nu pretindem sala. Wikimedia Commons, licență liberă.

Surse consultate: Australia–United States Free Trade Agreement; Australia-United States Free Trade Agreement (USTR, full text).