Acordul dintre guvernul Statelor Unite ale Americii și guvernul Regatului Bahrain privind instituirea unei zone de liber schimb a fost semnat la Washington, pe 14 septembrie 2004, în dublu exemplar, în engleză și arabă, texte la fel de autentice. Plenipotențiari: reprezentantul pentru comerț Robert B. Zoellick și Abdulla Hassan Saif, ministru de finanțe și economie națională. Locul: Indian Treaty Room din clădirea Eisenhower Executive Office. Nu e Tratatul bilateral de investiții din 1999, menționat doar în preambul.

Articolul 1.1 instituie zona de liber schimb, în concordanță cu articolul XXIV din GATT 1994 și cu articolul V din GATS. Articolul 1.2 reafirmă drepturile și obligațiile existente, inclusiv Acordul OMC, și nu derogă de la un tratament mai favorabil deja datorat. Preambulul leagă liberalizarea de transparență, de combaterea mitei, de proprietatea intelectuală, de drepturile lucrătorilor și de mediul înconjurător, fără a înlocui OMC.

Cele 21 de capitole acoperă, cadru, accesul pe piața bunurilor, textilele, originea, vama, măsurile sanitare, barierele tehnice, măsurile de salvgardare, achizițiile publice, serviciile transfrontaliere, investițiile, serviciile financiare, telecomunicațiile, comerțul electronic, proprietatea intelectuală, munca, mediul, transparența, administrarea, soluționarea diferendelor, excepțiile și dispozițiile finale. Anexele fac parte integrantă din acord, potrivit articolului 21.1. Nu reproducem liste tarifare, reguli de origine pe produs sau calendare de eliminare.

Articolul 21.2: modificări în scris, după procedurile interne, la o dată convenită. Articolul 21.3: consultări dacă OMC, incorporată, se schimbă. Articolul 21.4: alte state pot adera, în condiții convenite; acordul nu se aplică între o parte și un nou venit dacă una nu consimte. Articolul 21.5: forța la 60 de zile după schimbul de note care atestă îndeplinirea procedurilor, sau la altă dată convenită — 11 ianuarie 2006; denunțare cu preaviz de 180 de zile.

Negocierile au fost anunțate pe 21 mai 2003, pe baza cadrului TIFA, lansate la Manama pe 26 ianuarie 2004 și încheiate în mai; președintele a notificat Congresul pe 15 iunie. Este primul acord de liber schimb al Statelor Unite cu un partener din Golf. Textul consultat e capitolul 21 din versiunea finală USTR, aliniat cu retipărirea UNCTAD a instrumentului.

Coperta: clădirea Eisenhower Executive Office din Washington, locul semnării; nu pretindem sala. Wikimedia Commons, licență liberă.

Surse consultate: Bahrain–United States Free Trade Agreement; USTR Bahrain FTA Chapter 21 Final Provisions.