Duminică, 18 octombrie 2026, în episodul Fox „The Revengening”, Apu Nahasapeemapetilon a vorbit din nou în The Simpsons. Ultima dată a avut replici în octombrie 2017, în „The Serfsons”. De atunci a mai apărut în cadru, fără voce. BBC și NOS confirmă revenirea.

Vocea nouă e Sunil Malhotra, actor născut în India și crescut în SUA, cu roluri în The Legend of Korra și Star Wars: Tales of the Jedi. Îl înlocuiește pe Hank Azaria, actor alb care a ținut personajul aproape trei decenii, cu un accent indian îngroșat.

Critica s-a adunat în documentarul din 2017 The Problem with Apu, al comediantului indian-american Hari Kondabolu. Azaria a anunțat în 2020 că nu mai dă vocea. În 2021, la podcastul Armchair Expert, a spus că simte nevoia să-și ceară scuze personal. Nu e o sentință; e retragerea lui din rol.

Pe Instagram, Malhotra a scris că revenirea i se pare o recucerire: „It truly is his homecoming.” Soția personajului, Manjula, e acum Janina Gavankar, după Jan Hooks și Tress MacNeille, scrie BBC. Producătorul executiv Matt Selman a spus, la Variety, că familia Nahasapeemapetilon va fi auzită mai des. E intenția emisiunii, nu un grilaj de episoade.

În episodul de Halloween, un om în costum „Daft Monk” e lovit iar și iar de locuitorii din Springfield, apoi își scoate casca la primărie și se arată a fi Apu. Marge îi spune că le pare rău că l-au lăsat de izbeliște. Nu repetăm tot firul.

Malhotra a spus, înainte de weekend, că la telefonul agentului i s-a făcut rău la stomac, dar a fost și curios dacă sala de scenariu arată altfel după opt ani de tăcere. A vorbit cu Selman și cu co-producătorul Cesar Mazariegos despre cum să aducă personajul în 2026. Asta e relatarea lui, nu un audit al redacției.

The Simpsons a mai anunțat, după controversă, că actorii albi nu mai dublează personaje care nu sunt albe. Alte roluri și-au schimbat vocile. Revenirea lui Apu e un episod difuzat, nu o închidere a dezbaterii despre stereotip.

Imagine: Fox Plaza, Century City, 25 august 2024, Alexis Doine, CC0, Wikimedia Commons. Turnul Fox, nu studioul de animație și nu personajul Apu.

Surse consultate: Personage Apu keert terug in The Simpsons met Indiaas-Amerikaanse stemacteur — NOS; The Simpsons: Apu returns with new voice after race row — BBC; The Simpsons' Surprise: Apu Is Heard for the First Time in Nearly a Decade, as Sunil Malhotra Takes Over for Hank Azaria — Variety.