Abed Abu Shehadeh, jurnalist de 38 de ani și cetățean palestinian al Israelului, a spus că în seara de 3 noiembrie polițiști și agenți de informații i-au intrat în apartamentul familiei, la etajul al treilea, în Jaffa. L-au supus unei percheziții corporale, i-au confiscat telefonul și l-au dus, a povestit el pentru The New York Times.

Cinci zile mai târziu, după interogatorii ale Shin Bet, serviciul intern de securitate, a fost eliberat. Nu a fost pus sub acuzare. Shehadeh locuiește cu soția și doi copii mici și a fost membru ales al consiliului local Tel Aviv-Jaffa.

Autoritățile nu au făcut public un motiv al arestării. Dosarele de instanță consultate de New York Times arată că era acuzat de contact cu un „agent străin” nenumit. Shehadeh a spus că întrebările s-au oprit asupra unui interviu de podcast luat luna trecută în Qatar, înainte de alegeri, lui Azmi Bishara, fost deputat. Bishara, stabilit în Qatar, a fost acuzat de Israel în 2007 de spionaj pentru Hezbollah; el neagă și respinge eticheta de agent străin. A spus că a dat interviul ca să crească prezența la vot a cetățenilor arabi, „esențială pentru a scoate de la putere coaliția lui Netanyahu”.

Arestarea, la o săptămână după alegerile naționale, vine în timp ce Benjamin Netanyahu și aliații lui susțin că actori străini au virat ilegal sume mari ca să mituiască cetățeni arabi să voteze partide arabe. Criticii spun că urmăresc să submineze câștigul record al acestor partide — 19 locuri în Knesset pentru două formațiuni — afirmând, fără probe publice, că alegătorii arabi ar fi „furat” scrutinul. Marți, în parlament, Netanyahu a cerut din nou anchetarea unei influențe străine și i-a numit pe parlamentarii arabi „susținători ai terorii” și „urâtori de Israel”.

Poliția și anchetatorii de informații nu au prezentat public nicio probă pentru aceste acuzații. Săptămâna trecută, judecătorul Curții Supreme Noam Sohlberg, care prezidează Comisia Electorală Centrală, a certificat rezultatul final și a respins încercările de a pune la îndoială voturile arabe. Gadi Eisenkot, liderul opoziției anti-Netanyahu, încearcă să alcătuiască o coaliție și s-ar putea sprijini pe partidele arabe.

Fostul director al Shin Bet, amiralul Ami Ayalon, a spus, după o întâlnire cu conducerea actuală, că serviciul „pătează un segment larg și legitim de cetățeni care își apără drepturile” și că își ratează datoria de a apăra sistemul democratic. Shin Bet nu a răspuns solicitării New York Times; poliția nu a răspuns imediat. Al Jazeera a relatat, la rândul ei, eliberarea după cinci zile, fără acuzare, și suspiciunea de contact cu un agent străin legată de interviul din Qatar.

La o zi după eliberare, Shehadeh a spus că e convins că n-ar fi fost arestat dacă prezența arabilor la vot ar fi fost mai mică: „E persecuție politică, menită să delegitimeze alegătorii arabi.” Duminică, în fața a peste o sută de evrei și arabi adunați să-l primească, a avertizat: „Întâi vin după noi, arabii. Apoi vin după oricine se opune guvernului.”

Imagine: Wikimedia Commons — Jaffa veche seara (Pudelek, CC BY-SA 4.0). Fotografia arată orașul, nu arestarea.

Surse consultate: Arestarea jurnalistului Abed Abu Shehadeh ridică temeri — The New York Times; Autoritățile israeliene l-au eliberat pe jurnalistul Abou Shhadeh — Al Jazeera.