Yuin elder Aunty Ruth Simms a primit, postum, un Doctor of Letters de la University of New South Wales, pentru 50 de ani ca Aboriginal Education Officer în școlile publice din New South Wales. Ceremonia a avut loc săptămâna aceasta în orașul ei, Nowra, pe coasta de sud a NSW, a relatat ABC News.

Dr Simms, născută la La Perouse în 1941, a murit la 85 de ani pe 27 septembrie, după o lungă luptă cu cancerul. A fost înmormântată la Nowra pe 30 septembrie. ABC publică numele și imaginea cu acordul familiei.

Profesoara Leanne Holt, deputy vice-chancellor pentru divizia Indigenous a UNSW, i-a înmânat diploma fiicei, Trudy Trindall. Holt a spus că decizia a fost unanimă și că e vorba despre moștenire: Aunty Ruth a contribuit la curriculum local, național și la cunoaștere internațională.

Cu luni înainte de moarte, universitatea a anunțat-o că primește distincția. Deși sănătatea se înrăutățea, a planificat ceremonia: vorbitori și fiica care să primească diploma. Trindall a spus că a fost și bucurie, și durere; dacă mama ar fi fost acolo, ar fi arătat „deadly” în togă.

Viața ei s-a schimbat în 1976, când a primit un post de educator aboriginal la Nowra Public School. Trindall își amintește că a dus acasă scrisoarea de angajare. La început, mama ei nu a fost prezentată colegilor. Apoi și-a făcut un nume ca muncitoare, cu copii indigeni și neindigeni. „Pot să-l învăț pe orice copil să citească”, i-a spus unei femei, potrivit fiicei.

A lucrat în mai multe școli din Shoalhaven. În 2012 a primit medalia Order of Australia pentru educație aboriginală. A fost cel mai longeviv Aboriginal Education Officer din NSW, potrivit ABC. Secretarul de educație Murat Dizdar a spus că va fi profund regretată.

South Coast Register a scris, la moartea ei, că ceremonia de la UNSW de la Shoalhaven Entertainment Centre (13 octombrie) merge înainte, la cererea familiei. ABC a confirmat acordarea diplomei în Nowra, în această săptămână.

Nu e un titlu academic obținut prin teză de doctorat clasică, ci o distincție onorifică a universității. Familia a acceptat-o în numele ei.

Imagine: MrActiniuM, râul Shoalhaven lângă Nowra, 23 decembrie 2024, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons. Peisajul orașului ceremoniei, nu portretul Aunty Ruth.

Surse consultate: Aunty Ruth Simms awarded posthumous doctorate for 50 years of Aboriginal education — ABC News; Aunty Ruth Simms: Tributes for beloved Indigenous elder — South Coast Register.