Ben Shelton s-a calificat pentru prima dată în carieră într-o finală de Grand Slam, după ce l-a învins pe compatriotul Frances Tiafoe cu 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 în semifinalele US Open. Americanul de 23 de ani îl va întâlni duminică pe Alexander Zverev, pe Arthur Ashe Stadium, și se află la o singură victorie de a deveni primul jucător american care cucerește un titlu de Grand Slam la simplu masculin după Andy Roddick, în 2003. Finala nu s-a disputat încă.

Tiafoe a luat primul set

Semifinala americană a început mai bine pentru Frances Tiafoe, care a câștigat primul set cu 6-4. Shelton a răspuns imediat și a luat următoarele două seturi cu 6-3. Setul al patrulea a rămas strâns până aproape de final; Shelton a făcut break-ul decisiv și a închis 7-5. Scorul partidei: 4-6, 6-3, 6-3, 7-5.

Prima finală de Grand Slam

Rezultatul marchează o nouă treaptă în ascensiunea rapidă a lui Shelton. Ajunsese în semifinalele US Open în 2023 și în semifinalele Australian Open în 2025. La New York, în 2026, a trecut pentru prima dată de această barieră. La 23 de ani este finalist de Grand Slam.

Drumul până în finală

Unul dintre momentele definitorii a venit în sferturi, când l-a eliminat pe campionul en-titre Carlos Alcaraz, într-un meci de cinci seturi: 6-7, 6-1, 6-3, 1-6, 7-6. Partida s-a încheiat la 03:33 dimineața, la New York, după mai bine de patru ore. După acel efort, Shelton a revenit împotriva lui Tiafoe și a câștigat în patru seturi.

O calificare cu greutate istorică

Shelton este primul bărbat american de culoare care ajunge în finala de simplu de la US Open după Arthur Ashe, în 1972. Niciun american nu a mai câștigat un titlu de Grand Slam la simplu masculin după Roddick, campion la US Open în 2003. Au trecut 23 de ani. O victorie duminică ar închide această perioadă. Ashe a câștigat prima ediție US Open din era Open în 1968; articolul de față nu spune că Shelton a cucerit deja trofeul din 2026.

Zverev, după Khachanov

Adversarul va fi Alexander Zverev. Germanul, cap de serie numărul 1, l-a învins în semifinală pe Karen Khachanov în trei seturi: 6-3, 7-6(7), 7-6(6). Zverev este campionul en-titre de la Roland Garros și ajunge în a treia finală consecutivă de Grand Slam. A mai jucat finala US Open în 2020, când a pierdut în fața lui Dominic Thiem.

Cinci întâlniri, zero victorii pentru Shelton

În meciurile directe, Zverev conduce. Cei doi s-au întâlnit de cinci ori, iar germanul a câștigat toate cele cinci partide. Finala de duminică va fi totuși prima lor confruntare la un turneu de Grand Slam. Zverev a avut nevoie de cinci seturi în primele două tururi la New York; apoi a câștigat următoarele patru meciuri fără să piardă vreun set.

Duminică, 13 septembrie

Finala masculină US Open 2026 este programată duminică, 13 septembrie, pe Arthur Ashe Stadium, la USTA Billie Jean King National Tennis Center. Conform programului oficial, partida Zverev–Shelton este anunțată pentru ora 14:00 la New York, 19:00 în Regatul Unit și 21:00 în România. Orarul rămâne supus modificărilor.

Sursă consultată: Shelton relishing challenge of first Grand Slam final against Zverev (Reuters, 12 septembrie 2026). Context: US Open / USTA — recapitularea semifinalei Shelton–Tiafoe. Imagine: Ben Shelton la serviciu la Australian Open 2025, fotografiat de 350z33, Wikimedia Commons, licență CC BY-SA 4.0; nu este o fotografie de la semifinala US Open din 11 septembrie 2026.