Nu e un atac. E un exercițiu care a luat-o razna. Sâmbătă, pe 17 octombrie, în jurul orei 16:00 ora locală, un incendiu de iarbă s-a aprins pe un poligon de la Canadian Forces Base Wainwright, în Alberta. Vântul, zice generalul-maior Wade Rutland, comandantul Diviziei 1 canadiene, a fost neobișnuit de tare. Focul a schimbat direcția și s-a mutat un kilometru în 30–60 de secunde, spre soldații care se antrenau. BBC a pus bilanțul. AP l-a ținut. Cauza scânteii rămâne anchetată.

Patru militari au murit. Rudele au fost anunțate. Premierul Mark Carney a confirmat cifra duminică și a numit-o una dintre cele mai grele tragedii de pe teritoriul Canadei, în timp de pace. Numele, armata le-a dat presei; noi rămânem pe număr până le citim dintr-un comunicat complet, nu dintr-un alert. Doar atât e sigur: patru, de pe baze din toată țara, între ei rezerviști și soldați din Princess Patricia’s Canadian Light Infantry.

Premierul Albertei, Danielle Smith: 39 de oameni în spital, cel puțin 19 în stare critică. Au fost duși la Edmonton, Calgary, Red Deer. Unii au arsuri grele, săptămâni sau luni de terapie. STARS a zburat din Edmonton și Saskatoon. Treizeci de echipaje, 22 de ambulanțe la sol, opt aeronave. Focul a fost ținut noaptea, de militari și civili, „în unele dintre cele mai rele condiții imaginabile”, vorba lui Carney.

Ce se antrenau. Batalionul 3 PPCLI, exercițiu cu muniție reală: grenade de mână, atac de grup. Pregătire de dislocare rapidă și, în aprilie–mai, Letonia. Poligonul a luat foc în timpul ăsta. S-au auzit explozii. Rutland: nu credem că e infrastructură de petrol și gaze, nici „interferență din afară”. E o impresie inițială. Nu e un verdict. Ancheta stă deschisă.

Ministrul Apărării, David McGuinty, a vorbit duminică de pe teren: „sunt fii și fiice, părinți, parteneri, prieteni.” Comunicatul de la National Defence, sâmbătă seara, încă nu dădea bilanțul. Prioritatea, atunci: anunțarea familiilor. Carney a cerut o informare formală de la Wainwright. Asta e ordinea. Mai întâi morții, apoi dosarul.

Wainwright e la vreo 190 de kilometri de Edmonton, la 290 de Calgary. Baza e de pregătire, nu de război. Cine scrie „atac asupra Canadei” sare de la vânt la intenție. Cine scrie „accident închis” sare de la iarbă la dosar. Până la anchetă, e un poligon, un vânt, patru morți.

Imagine: Georgia National Guard, exercițiul Maple Resolve la Wainwright, 22 mai 2013, CC BY 2.0, Wikimedia Commons. Fotografia arată un antrenament vechi, nu incendiul de sâmbătă.

Surse consultate: Canadian military base fire: Death toll confirmed and cause under investigation — BBC; Alberta premier says 39 people hospitalized, at least 19 critical after fire at Canada military base — AP.