Scottish Enterprise a anunțat un proiect de extindere de 89,9 milioane de lire sterline în jurul companiei glascoviene Chemify, specializată în chimie digitală. Suma totală nu este un grant public unic. Potrivit comunicatului agenției, sectorul public contribuie cu 22 de milioane de lire — 16 milioane de la Scottish Enterprise și 6 milioane de la guvernul britanic, prin Department for Business, Innovation, Science and Trade — iar Chemify aduce 67,9 milioane.

Proiectul urmărește accelerarea creșterii companiei, crearea a până la 300 de locuri de muncă înalt calificate și consolidarea poziției Scoției în life sciences. Formularea „până la 300” este un obiectiv de extindere, nu o cifră de posturi deja ocupate. Forța de muncă scoțiană a Chemify ar urma să crească de la 152 de angajați la circa 450 în următorii trei ani, cu încă 100 de locuri de muncă protejate.

Chemify a fost fondată în 2019 ca spin-out al University of Glasgow, cu sprijin inițial prin programul Innovation Accelerator al Innovate UK. Compania descrie „Chemputation” ca o fuziune de robotică și inteligență artificială care traduce cod digital în molecule fizice. Chimia digitală nu înseamnă că substanțele există doar virtual: scopul rămâne sinteza și testarea unor compuși reali, cu o parte din proiectare, planificare și execuție automatizate.

În cadrul extinderii, firma își va instala noul sediu global și centrul de cercetare-dezvoltare la Health Innovation Hub al Universității din Glasgow, în Govan, parte a Glasgow Riverside Innovation District. Anunțul vorbește și despre creșterea capacității de a proiecta și produce compuși pentru parteneri, într-un model pe care compania îl numește „chemistry hyperscaler”.

Adrian Gillespie, directorul executiv al Scottish Enterprise, a calificat investiția drept un vot de încredere în Scoția ca loc de scalare pentru afaceri deep-tech. Agenția spune că sprijină Chemify din 2023. Ministrul britanic pentru știință Chris McDonald a subliniat folosirea inteligenței artificiale și a roboticii în descoperirea de medicamente, iar Cabinet Secretary for Economy, Tourism and Transport Stephen Flynn a legat proiectul de strategia scoțiană de life sciences, inclusiv de obiectivul de a crește contribuția sectorului la 25 de miliarde de lire până în 2035.

Lee Cronin, fondator și CEO, a spus că prima Chemifarm din Glasgow a arătat, cu un an în urmă, că abordarea funcționează prin ancorarea descoperirii asistate de AI în sinteză fizică. Finanțarea suplimentară ar urma să permită extinderea următoarei generații de Chemifarm și a sistemului Chemify Genesis. Acestea sunt afirmațiile companiei despre planul de creștere, nu rezultate deja măsurate ale extinderii.

Life sciences, în lectura scoțiană, reunește farmaceutică, biotehnologie, diagnostic, tehnologii medicale și cercetarea asociată. Pentru economie, atractivitatea nu stă doar în numărul de posturi, ci în mixul de competențe: chimiști, cercetători, ingineri, software și personal tehnic. Comunicatul menționează și o prelungire a rundei Series B la 51,9 milioane de lire, cu finanțare totală atrasă de peste 110 milioane; aceasta este distinctă de pachetul de 89,9 milioane al proiectului de extindere.

Deocamdată este confirmat anunțul de investiție și planul de expansiune, nu bilanțul locurilor de muncă de la capătul celor trei ani. Efectele economice se vor vedea pe măsură ce proiectul este pus în aplicare.

Imagine: Diliff, Wikimedia Commons, CC BY 3.0. Clădirea Gilbert Scott, University of Glasgow. Campus istoric, nu Health Innovation Hub din Govan și nu laboratorul Chemify. Decupată la 16:9.

Sursă consultată: £89.9m boost for Scotland’s life sciences sector (Scottish Enterprise).