Tamisa devine astăzi, 12 septembrie 2026, scena unuia dintre cele mai spectaculoase evenimente nautice ale Londrei. Great River Race 2026 pornește la ora 12:45 BST de la Millwall și duce echipajele pe un traseu de 21,6 mile — circa 34,8 kilometri — pe sub 28 dintre podurile capitalei britanice, până la Ham, în Richmond.

Cunoscută drept „London's River Marathon”, cursa așteaptă, potrivit organizatorilor, în jur de 300 de echipaje și peste 2.500 de concurenți. Articolul este publicat înainte de start; nu există încă rezultate oficiale pentru ediția din 2026.

De la Millwall la Richmond

Cursa începe la Millwall Riverside, în Docklands. De aici, echipajele pornesc spre vest, traversează o mare parte din centrul Londrei și continuă către Richmond. Traseul se termină la Ham, lângă Ham House. Spectatorii pot urmări gratuit cursa de pe malurile Tamisei și de pe podurile Londrei.

Una dintre caracteristicile evenimentului este traseul prin oraș: participanții trec pe sub 28 de poduri. Conform programului orientativ al organizatorilor, primele ambarcațiuni ar trebui să ajungă în zona Tower Bridge la aproximativ 30 de minute după primul start, apoi la London Bridge (circa 35 de minute), Southwark Bridge (circa 40 de minute), Millennium Bridge (circa 50 de minute) și Blackfriars Bridge (circa 55 de minute). Orele sunt orientative și depind de desfășurarea cursei și de condițiile de pe Tamisa.

Handicap, bărci diferite, tradiție watermen

Great River Race folosește un sistem de handicap. Ambarcațiunile considerate mai lente pornesc primele; potrivit organizatorilor, cea mai rapidă barcă va trece linia de start la puțin peste o oră după cele mai lente. Scopul este ca ambarcațiuni foarte diferite să poată concura în aceeași cursă.

Nu este o competiție rezervată unui singur model. Participă numeroase tipuri de ambarcațiuni cu scaun fix, inclusiv tradiționalele Thames Watermen's Cutters. Regulile sunt inspirate din principiul Watermen al Tamisei: potrivit organizatorilor, fiecare echipaj trebuie să transporte, pe lângă vâslași, un pasager și un cârmaci și să poarte un steag. Există excepții pentru anumite ambarcațiuni cu paddle, prevăzute în regulament.

Istoria cursei începe în 1988, cu 61 de ambarcațiuni. De atunci, evenimentul a crescut și atrage echipaje din Regatul Unit, precum și participanți din alte țări europene, Statele Unite și Australia. Nu toți urmăresc exclusiv victoria: alături de sportivi experimentați sunt echipaje tradiționale și participanți care strâng fonduri în scopuri caritabile. Costumele și ambarcațiunile neobișnuite fac parte din atmosfera zilei.

Restricții de navigație pe Tamisa

Port of London Authority a inclus Great River Race 2026 printre evenimentele care afectează navigația pe Tamisa astăzi. Sunt prevăzute control local al traficului în zona Millwall Dock, închideri de pontoane pe malul nordic, de la Greenwich până la Battersea Reach, și o închidere a râului deasupra Richmond. Măsurile urmăresc desfășurarea în siguranță a sutelor de ambarcațiuni.

Pentru câteva ore, Tamisa leagă Docklands, Tower Bridge, vestul Londrei și Richmond într-un traseu de aproape 35 de kilometri. Rezultatele — câștigător, timp, număr final de echipaje — vor putea fi adăugate numai după publicarea lor oficială de către Great River Race Trust.

Sursă consultată: The Great River Race Trust; Observation points. Navigație: Port of London Authority, Planned River Events 2026.

Foto: PAUL FARMER, echipaje în Great River Race pe Tamisa, Londra, 15 septembrie 2012 (ediție anterioară, nu cursa de astăzi). Geograph / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.