La 11 septembrie 2026, Major League Baseball marchează 25 de ani de la atentatele teroriste din 11 septembrie 2001. De Patriot Day, liga a pregătit un program pe stadioane și în afara terenului: momente de reculegere, ceremonii, materiale video și o acțiune comunitară dedicată victimelor, familiilor acestora și echipelor de intervenție.

Una dintre principalele inițiative din afara terenului are loc vineri la Citi Field, în New York. MLB și New York Mets organizează împreună, cu organizația nonprofit 9/11 Day, o acțiune de pregătire a mii de mese pentru familii din zona metropolitană care se confruntă cu insecuritate alimentară. Evenimentul face parte din inițiativa „UNITE For Good” și urmărește să lege comemorarea de un gest concret de ajutor.

La activitate participă angajați MLB și Mets, voluntari, jucători de baseball și softball de la colegii din zona New York, precum și mai mulți foști jucători. Printre numele anunțate se află Mike Piazza, David Wright, John Franco, Al Leiter, Robin Ventura, Todd Zeile, Adam Ottavino și Dellin Betances. Participă și Harold Reynolds, de la MLB Network. Mesele sunt destinate familiilor din New York, New Jersey și Connecticut.

Comemorarea se extinde la toate stadioanele ligii. În meciurile din 11 septembrie, jucătorii, managerii, antrenorii și arbitrii poartă șepci New Era cu un patch lateral „We Shall Not Forget”. Toronto Blue Jays, singura franciză din afara Statelor Unite, folosesc o variantă cu drapelele Canadei și ale Statelor Unite. New York Yankees și New York Mets, care se întâlnesc seara în Subway Series la Yankee Stadium, vor purta șepci dedicate structurilor de intervenție, împreună cu siglele cluburilor.

Pe stadioane sunt prevăzute și alte semne ale zilei: un moment de reculegere la nivelul ligii, imagini speciale pe tabelele de marcaj, interpretarea piesei „God Bless America” în repriza a șaptea, plus baze și foi de lineup cu elemente vizuale de comemorare. Partida Yankees–Mets de la Yankee Stadium este programată pentru ora 19:05, ora coastei de est. Întâlnirea are o încărcătură aparte: ambele cluburi sunt legate de New York, iar baseballul a fost, după 2001, unul dintre punctele prin care viața publică a revenit treptat pe stadioane.

MLB Network a realizat și documentarul „When America Took the Field”, despre felul în care baseballul a devenit, pentru mulți, un semn de solidaritate și de normalitate după atacuri. Filmul, făcut împreună cu fostul jucător al Mets Todd Zeile, include interviuri cu jucători, membri Hall of Fame, comentatori și familii afectate. Unul dintre momentele reamintite este home run-ul lui Mike Piazza pentru Mets, la 21 septembrie 2001, la Shea Stadium, în primul eveniment sportiv profesionist important desfășurat la New York după 11 septembrie. Mets jucau atunci cu Atlanta Braves; lovitura din repriza a opta a rămas unul dintre cele mai cunoscute momente sportive ale acelei perioade.

Atacurile din 11 septembrie 2001 au fost comise de membri ai organizației teroriste al-Qaeda, care au deturnat patru avioane comerciale. Două au lovit turnurile World Trade Center din New York, un al treilea a lovit Pentagonul, iar United Airlines Flight 93 s-a prăbușit în Pennsylvania, după ce pasagerii și echipajul au încercat să preia controlul. Aproape 3.000 de persoane au fost ucise. Sportul profesionist a fost suspendat temporar; reluarea competițiilor, inclusiv a baseballului, a făcut parte din revenirea treptată la viața publică, cu jucători și cluburi din New York implicați în sprijinirea comunităților și a echipelor de intervenție.

La un sfert de secol distanță, liga leagă din nou memoria zilei de o acțiune de serviciu. Mesajul ales pentru echipamentul special din 11 septembrie 2026 rămâne cel de pe patch: „We Shall Not Forget” — „Nu vom uita”.

Imagine: Jeffme / Wikimedia Commons, CC0. Citi Field, stadionul New York Mets, fotografiat din sud la 17 octombrie 2025. Fotografia arată stadionul, nu acțiunea sau ceremoniile din 11 septembrie 2026. Imaginea a fost decupată la 16:9.

Surse consultate: MLB Clubs Wear “We Shall Not Forget” Patch for 25th Anniversary of September 11 | SportsLogos.net; MLB Network to premiere new original documentary on 9/11 | MLB.com; 25 Years Later, 9/11 Day Aims to Transform the Anniversary of 9/11 into America's Day of Doing Good | PR Newswire.