Echipa Taraia Object — Archaeological Legacy Institute, Purdue Research Foundation și Purdue University — a anunțat luni, 19 octombrie, ora locală, că n-a găsit dovezi concludente că în laguna de la Nikumaroro, Kiribati, ar fi epava Lockheed Electra 10-E a Ameliei Earhart. Anomalia din satelit, din 2020, e, după ei, un morman de copaci mari, depuși pe limbă de nisip a peninsulei Taraia. Nu e un avion.

Până au ajuns la loc, o bună parte din resturi se rupsese și plecase cu apa. A rămas un fragment în Y, o fracțiune din ce se vedea în imagini. Luciul, luat drept metal, e un strat de carbonat, nisip de coral întărit. Alte obiecte găsite acolo au aceeași crustă lucioasă. Purdue o spune clar: nu e „smoking gun”.

Au scos totuși artefacte, inclusiv un tub de oțel de circa 30 de inci, din lagună, lângă peninsula. Vor fi studiate. Premisa: ce intră prin Tatiman Passage, pe vest, poate traversa laguna și se depune pe Taraia, vizavi. Asta e o ipoteză de transport, nu o identificare de Electra.

Earhart și navigatorul Fred Noonan au dispărut pe 2 iulie 1937, după decolarea de la Lae, Papua Noua Guinee, spre Howland, la vreo 400 de mile nord-vest de Nikumaroro. Purdue a finanțat avionul, „laboratorul zburător”. Echipa a plecat din Tarawa pe 6 octombrie, cinci zile pe mare, șapte lângă atol, patru pe țărm. Vremea a prelungit misiunea.

Pettigrew, de la ALI: obiectivul era să afle ce e obiectul Taraia, și l-au aflat. Steve Schultz, de la Purdue: au testat o ipoteză, nu au garantat un rezultat. Ei țin în continuare de ipoteza naufragiaților a TIGHAR — aterizare pe recif, nu prăbușire în larg. Radiogoniometrie, oase din 1940 analizate în 2018, un pantof, un borcan, obiectul Bevington. E dosarul lor, nu o sentință a noastră.

Nu am scris că misterul s-a închis. Purdue zice că va continua căutarea. Copacii de pe Taraia nu sunt Electra. Restul rămâne deschis.

Imagine: Angela K. Kepler, intrarea în laguna Nikumaroro, domeniu public, Wikimedia Commons. Nu fragmentul în Y de pe Taraia.

Surse consultate: Search for Amelia Earhart’s plane continues after Taraia Object expedition on Nikumaroro rules out latest hypothesis — Purdue University; Amelia Earhart researchers leave remote atoll empty-handed after ‘plane debris’ found to be a clump of trees — The Guardian.