Statul american Oregon a raportat o reducere semnificativă a numărului persoanelor acuzate de infracțiuni care așteaptă desemnarea unui avocat din sistemul public de apărare, după mai mulți ani în care lipsa avocaților a provocat o criză în sistemul judiciar al statului.

Guvernatoarea Oregonului, Tina Kotek, a anunțat la 9 septembrie 2026 că numărul inculpaților fără reprezentare juridică a scăzut cu 66% în ultimul an. La 31 august 2026, 1.104 persoane se aflau încă în așteptarea unui avocat, potrivit datelor prezentate de autoritățile statului.

Situația reprezintă o îmbunătățire importantă față de perioada în care criza apărării publice atinsese niveluri mult mai ridicate. În aprilie 2025, când guvernatoarea Kotek l-a numit pe Ken Sanchagrin la conducerea Oregon Public Defense Commission, peste 4.000 de inculpați nu aveau încă un avocat desemnat.

Problema a avut consecințe importante asupra funcționării sistemului judiciar. În Statele Unite, persoanele acuzate de infracțiuni care nu își permit să angajeze un avocat au dreptul, în condițiile prevăzute de lege, la reprezentare juridică asigurată de stat. Constituțiile Statelor Unite și ale Oregonului, precum și legislația statală, prevăd desemnarea unui avocat competent pentru persoanele eligibile care riscă pierderea libertății și nu își pot permite reprezentare juridică.

Oregon Public Defense Commission este instituția responsabilă de menținerea sistemului de apărare publică și de asigurarea disponibilității avocaților calificați. În ultimii ani însă, capacitatea sistemului nu a reușit să țină pasul cu numărul cazurilor care necessitau reprezentare. Rezultatul a fost creșterea numărului persoanelor care au rămas temporar fără avocat și, în unele cazuri, perioade mai lungi de așteptare.

Guvernatoarea Tina Kotek afirmă că reducerea cu 66% reprezintă un punct important de cotitură, dar subliniază că problema nu este încă rezolvată. Obiectivul autorităților rămâne ca fiecare persoană care are dreptul la apărare publică să primească un avocat.

Progresele au venit după o serie de schimbări în organizarea sistemului. Oregon Public Defense Commission a fost transferată în ramura executivă, iar guvernatoarea a făcut din reducerea numărului persoanelor fără avocat una dintre prioritățile instituției. În iunie 2025, Comisia a publicat un plan pe 12 luni pentru reducerea semnificativă a numărului inculpaților fără reprezentare juridică.

Strategia a inclus mai multe măsuri destinate creșterii capacității sistemului: facilitarea angajării avocaților recent absolvenți, consolidarea supravegherii contractelor pentru servicii de apărare publică, colaborarea cu instituțiile din sistemul de siguranță publică și posibilitatea ca avocații cu experiență să fie remunerați suplimentar pentru preluarea voluntară a unor cazuri în plus, atunci când volumul lor de muncă permite acest lucru. Autoritățile au încercat astfel să crească numărul avocaților disponibili fără a depăși limitele rezonabile de încărcare a acestora.

Oregon Public Defense Commission explică faptul că pot exista permanent un număr mic de cazuri în care desemnarea unui avocat durează câteva zile, din cauza conflictelor de interese sau a situațiilor în care avocații disponibili într-o anumită jurisdicție nu pot accepta imediat un dosar. Criza din ultimii ani a fost însă diferită prin amploarea sa, deoarece numărul persoanelor aflate în așteptare a ajuns la mii. Două dintre comitatele considerate anterior în situație de criză, Coos și Marion, și-au eliminat între timp restanțele privind persoanele care așteptau reprezentare juridică, potrivit biroului guvernatoarei.

O altă componentă a strategiei este Trial Division a Oregon Public Defense Commission, cu echipe care pot prelua dosare în mai multe zone ale statului. Potrivit datelor OPDC, până la 31 august 2026, Trial Division preluase 2.733 de cazuri de la începutul actualului ciclu bugetar, început la 1 iulie 2025.

Sistemul utilizează și date actualizate: Oregon Judicial Department administrează un tablou de bord dedicat persoanelor nereprezentate. Atunci când o persoană ajunge pentru prima dată în fața instanței și nu există imediat un avocat disponibil, instanța poate introduce temporar Oregon Public Defense Commission ca reprezentant de tip placeholder. Dosarul apare astfel în sistem până când este identificat un avocat calificat. Datele tabloului de bord sunt actualizate în fiecare zi lucrătoare.

În decembrie 2024, OPDC a început și realizarea unor rapoarte statistice lunare pentru comitatele cu cele mai mari probleme, distribuite unui grup care include legislatori și reprezentanți ai instanțelor, Baroului Oregon, procurorilor, avocaților de apărare și altor instituții din sistemul de justiție.

Deși scăderea raportată în 2026 este semnificativă, existența a peste o mie de persoane care încă așteaptă un avocat arată că reforma sistemului nu este finalizată. Reducerea restanțelor este importantă nu numai pentru persoanele acuzate, ci și pentru funcționarea instanțelor: fără avocat, procedurile pot fi întârziate, ceea ce afectează inculpații, victimele, instanțele și comunitățile implicate.

Datele prezentate în septembrie arată că Oregon a făcut progrese importante în diminuarea uneia dintre cele mai grave probleme ale sistemului său de apărare publică, însă autoritățile recunosc că obiectivul final — accesul rapid la un avocat pentru fiecare persoană eligibilă — nu a fost încă atins.

Sursă consultată: Governor Kotek Recognizes Progress on Public Defense Crisis — Office of Governor Tina Kotek