Thomas Markle Sr., tatăl în vârstă de 82 de ani al ducesei de Sussex, Meghan Markle, a fost arestat vineri, 6 noiembrie, în Florida, pe baza unei plângeri penale federale privind presupusa deținere de materiale cu abuzuri sexuale asupra copiilor. Potrivit Departamentului de Justiție al SUA, acuzația se leagă de conținut găsit în două unități de depozitare din zona Los Angeles, pe care le-ar fi închiriat aproape două decenii.

Arestarea a avut loc la un centru de îngrijire pentru seniori din Lakeland, Florida. Markle a apărut în instanța federală din Tampa; un magistrat l-a eliberat pe propria răspundere, cu detenție la domiciliu și monitorizare electronică, fără a se înregistra un plea în această etapă. Posibila transferare către California, unde ar fi originat acuzațiile, rămâne de stabilit.

Ancheta a pornit după o sesizare în Filipine: fiul său, Thomas Markle Jr., a declarat că a găsit materiale suspecte printre bunurile tatălui și le-a predat autorităților. Ulterior, agenții FBI au confiscat zeci de obiecte (diapozitive, negative, cărți) din cele două unități din California; documentele de anchetă menționează imagini care ar constitui pornografie infantilă, inclusiv fotografii în care un martor l-ar fi identificat pe Markle Sr. alături de o minoră — acuzații pe care justiția le va verifica.

Meghan Markle, care s-a îndepărtat de tatăl ei din 2018, a transmis că e profund tulburată și că știa de acuzații încă din 2018, când informațiile ar fi fost împărtășite și autorităților din Regatul Unit. Ea a spus că distanța față de tată și restricțiile privind contactul cu copiii ei au avut ca motiv protecția acestora.

Samantha Markle, sora vitregă a ducesei, l-a apărat pe tată, contestând acuzațiile formulate de fratele ei. Thomas Markle Sr. a negat faptele, calificând afirmațiile drept minciuni. Cazul este în fază de anchetă și de urmărire: arestarea și acuzația nu echivalează cu o condamnare.

Sursă: Tatăl lui Meghan Markle, arestat în Florida pentru presupusa deținere de pornografie infantilă (G4Media); Meghan's estranged father arrested and charged with possessing child sexual abuse materials (AP)