La 18 septembrie, calendarele aniversare amintesc adesea sosirea expediției lui Cristofor Columb pe coasta caraibiană a teritoriului numit astăzi Costa Rica. Cronologia documentată este însă mai precisă decât o singură dată populară.

Navigatorul se afla în a patra și ultima sa călătorie atlantică, începută în 1502. Obiectivul era găsirea unei treceri spre Oceanul Indian și piețele Asiei, pe o hartă mintală care continua să confunde geografia Americii Centrale.

Potrivit relatării lui Fernando Colón, flota a ancorat duminică, 25 septembrie 1502, la insula Quiribrí — numită de amiral La Huerta și cunoscută astăzi ca Isla Uvita — în fața așezării de pe uscat numite Cariay, în zona actualului Limón.

Academia de Geografie și Istorie a Costa Ricăi acceptă această dată. 18 septembrie apare în unele calendare, dar cercetarea locală arată că pe 17 septembrie expediția încă se afla departe de Cariay, după pierderea unei bărci.

Regiunea nu era un spațiu gol. Comunitățile indigene, între care cariari, aveau structuri politice, economice și culturale proprii. Formularea corectă este un contact european documentat, nu începutul istoriei teritoriului.

Numele Costa Rica a fost asociat ulterior cu impresia europeană despre posibile bogății. Originea exactă a denumirii rămâne discutată.

Colonizarea spaniolă efectivă s-a dezvoltat lent față de alte teritorii din America Centrală. A adus epidemii, exploatare, conflicte și transformarea societăților indigene.

A patra călătorie nu a găsit ruta spre Asia. Navele au suferit furtuni și avarii, iar expediția s-a încheiat în 1504. La 524 de ani distanță, episodul trebuie citit ca explorare maritimă europeană și ca început al unei întâlniri inegale.

Imagine: Wikimedia Commons, CC BY 4.0. Navă de containere în portul Moín, lângă Limón. Fotografie contemporană, nu din 1502. Decupată la 16:9.

Sursă consultată: Costa Rica: History | Encyclopaedia Britannica; Christopher Columbus: the fourth voyage | Encyclopaedia Britannica; Tres Colón en Cariay (1502) | Revista de Biología Tropical.