La 17 septembrie 2026 se împlinesc 87 de ani de la cursa în care finlandezul Taisto Mäki a devenit primul atlet care a parcurs 10.000 de metri în mai puțin de 30 de minute. Performanța a avut loc la Helsinki, la 17 septembrie 1939, în 29 de minute și 52,6 secunde.

Mäki și-a îmbunătățit astfel propriul record mondial, stabilit în anul precedent. Coborârea sub pragul de 30 de minute a transformat rezultatul într-un reper comparabil cu alte bariere celebre din atletism. Făcea parte din generația alergătorilor finlandezi supranumiți „Flying Finns”, tradiție construită de sportivi precum Hannes Kolehmainen, Paavo Nurmi și Ville Ritola.

Provenea dintr-un mediu rural și fusese cunoscut drept „băiatul cioban din Rekola”. A deținut recorduri mondiale la 5.000 de metri, 10.000 de metri și două mile. Contextul istoric i-a limitat însă cariera: recordul a venit la mai puțin de trei săptămâni după începutul celui de-Al Doilea Război Mondial, iar Finlanda a intrat în Războiul de Iarnă în noiembrie 1939.

Jocurile Olimpice programate la Helsinki în 1940 au fost anulate. Mäki nu a avut ocazia să transforme perioada de vârf într-o participare olimpică pe teren propriu. Recordul mondial la 10.000 de metri a fost îmbunătățit în 1944 de un alt finlandez, Viljo Heino.

Fotografia de copertă îl arată pe Mäki la Helsinki în 1948, nu în ziua recordului din 1939. Portretul documentează atletul după război, în orașul unde stabilise borna de sub 30 de minute.

Recordurile de astăzi sunt mult mai rapide, datorită antrenamentului, suprafețelor, echipamentului și competiției. Valoarea istorică a cursei din 1939 constă în deschiderea unui nou teritoriu pentru alergarea de fond, nu în compararea ei directă cu cronometrele contemporane.

Imagine: Vilho Uomala / Museovirasto, colecția JOKA. Taisto Mäki la Helsinki, 13 iunie 1948 (nu ziua recordului din 1939). CC BY 4.0. Decupată la 16:9.

Sursă consultată: Taisto Mäki | Olympedia; Taisto Mäki | World Athletics; CC BY 4.0.