Guvernul Navarrei și echipa de la peștera Abauntz au prezentat luni, 19 octombrie, primele resturi umane atribuite direct neanderthalienilor pe teritoriul navarrez: șase oase din mâna dreaptă a unui bărbat adult. Trei sunt metacarpiene, una e o falangă intermediară; două fragmente au fost recunoscute ca umane prin analize de proteine. Datarea directă cu carbon-14 le pune între 44.000 și 49.000 de ani — circa 46.000, în comunicat. Nu e o reconstrucție de mână întreagă găsită intactă și nu e un genom publicat.

Peștera e la Arraitz-Orkin, în valea Ultzama. Până luni, în Navarra existau urme arheologice — unelte, ocupare — dar nu oase umane legate de specie. Andion Arteaga, co-directoare, de la Universitatea din Varșovia și IPHES-CERCA, a spus că, pentru prima oară, există resturi umane care identifică direct prezența. Mikel Arlegi conduce echipa alături de ea. Asta e afirmația echipei, la o prezentare instituțională, nu un articol Nature citat aici.

Oasele păstrează ADN vechi, suficient, spun cercetătorii, ca să se poată lucra pe rudenie, organizare socială și istorie evolutivă, cum s-a făcut la El Sidrón, în Asturia. Recuperarea ADN-ului e o bază; rezultatele de rudenie nu au fost anunțate luni. Pe oase sunt urme de mușcături de carnivore — ce s-a întâmplat după moarte, nu o scenă de vânătoare filmată.

Lângă fosile: unelte de piatră și oase de animale, unele cu urme de prelucrare și consum. Neanderthalienii erau încă în Europa acum 46.000 de ani; dispariția de pe continent e pusă, în literatură, în jur de 40.000, cu populații care au ținut mai târziu. Cauzele dispariției rămân dezbătute. Descoperirea umple un gol în Pirineii de vest, nu rescrie toată preistoria.

Președinta María Chivite a fost la prezentare, scrie instituția Príncipe de Viana. Fosilele au ieșit din două campanii de săpătură; anunțul e de luni. La Vanguardia și El Mundo dau aceleași oase, aceeași dată, același ADN păstrat. Nu e „omul din Navarra” ca specie nouă: e un individ adult, mascul, neanderthal, cu o mână.

Fapta închisă de luni e identificarea și datarea directă. Ce va spune ADN-ul despre rudenie rămâne de făcut.

Imagine: Beriain văzut din Dorrao, Navarra, 13 mai 2017, Basotxerri, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons. Peisajul, nu peștera Abauntz și nu oasele.

Surse consultate: Los neandertales también vivieron en Navarra: hallan los huesos de una mano de hace 46.000 años con ADN conservado — El Mundo; Los arqueólogos descubren los primeros restos neandertales de Navarra — La Vanguardia; La cueva de Abauntz reescribe la prehistoria de Navarra — Gobierno de Navarra.