După summitul Commonwealth de la Lusaka, 1–7 august 1979, Londra i-a chemat la Lancaster House pe episcopul Abel Muzorewa, premierul nerecunoscutului Zimbabwe Rhodesia, și pe liderii Frontului Patriotic. Conferința, deschisă pe 10 septembrie, a ținut 47 de sesiuni plenare, până pe 15 decembrie. A prezidat Peter Carrington, secretar de Externe; delegația britanică a fost condusă, tehnic, de Antony Duff. Muzorewa a venit cu Ian Smith, ministru fără portofoliu, și Ndabaningi Sithole. Robert Mugabe și Joshua Nkomo au condus Frontul Patriotic, cu Josiah Tongogara de la ZANLA. Shridath Ramphal, secretarul general al Commonwealth, a ținut un rol de „mediator din umbră”. Thatcher, care preferase un aranjament cu Smith și Muzorewa, a acceptat masa comună: cine pleacă, tratativele continuă fără el.

Lancaster House Agreement a fost semnat la 21 decembrie 1979, la Lancaster House, Londra. Pentru Regatul Unit au semnat Carrington și Sir Ian Gilmour; pentru guvernul Zimbabwe Rhodesia, Muzorewa și Silas Mundawarara; pentru Frontul Patriotic, Mugabe și Nkomo. Părțile au acceptat autoritatea guvernatorului, constituția de independență, încetarea focului, campania fără intimidare și rezultatul alegerilor. 20% din locurile din parlament au fost rezervate albilor, șapte ani, până în 1987. Pământul albilor putea fi cumpărat doar de la „vânzători consimțitori”, cu despăgubire.

Acordul a dizolvat Zimbabwe Rhodesia, născut cu câteva luni înainte prin Internal Settlement, și a readus teritoriul, temporar, la colonia Southern Rhodesia, anulând Unilateral Declaration of Independence din 1965. Lord Soames a fost numit guvernator, cu puteri executive și legislative depline. Gherilele ZANU și ZAPU urmau să se adune în puncte de adunare sub supraveghere britanică. Southern Rhodesia Act 1979, adoptat pe 14 noiembrie, a dat Coroanei puterea de a da o constituție pentru Zimbabwe. Zimbabwe Act 1979, cu Royal Assent pe 20 decembrie, a prevăzut că, într-o Independence Day numită prin Order in Council, Southern Rhodesia „devine o Republică independentă sub numele de Zimbabwe”, iar Southern Rhodesia Act 1965 își pierde efectul. Actul acordă amnistie pentru UDI din 11 noiembrie 1965 și pentru constituțiile din 1965, 1969 și 1979.

ZANU, cu Mugabe, a câștigat alegerile din februarie 1980. Pe 18 aprilie 1980, Southern Rhodesia a devenit Zimbabwe, Mugabe prim-ministru. Consiliul de Securitate, prin rezoluția 463, a cerut tuturor părților să respecte acordul și retragerea forțelor sud-africane. Clauza pământului a amânat reforma agrară un deceniu; în 1998, anunțul lui Mugabe despre exproprieri a prăbușit dolarul zimbabwean cu peste 50% în 24 de ore.

Fotografia fațadei Lancaster House, făcută de Gryffindor în 2006, arată clădirea în care s-a semnat.

Negocierea a reușit, scrie Matthews, pentru că raportul de forțe de pe teren favoriza naționaliștii, sancțiunile loveau economia, iar Carrington a ținut masa deschisă. A fost un compromis constituțional, nu o victorie militară omologată.

Surse: Lancaster House Agreement; legislation.gov.uk, Zimbabwe Act 1979.