De aproape o săptămână, în fața unor școli din Azerbaidjan ies copii și părinți. Fete cu batic islamic au fost întoarse de la ore. Alte fete, și băieți, au venit alături de colege. Protestele de stradă sunt rare într-o țară unde poliția le risipește de obicei. Protestele cu copii sunt, potrivit Deutsche Welle, fără precedent. Când filmările s-au împrăștiat, accesul la Instagram și TikTok a fost întrerupt; monitorii de internet au documentat blocajele, autoritățile nu le-au explicat.

Textul din care a pornit totul nu numește hijabul. Pe 7 iulie, legea educației generale a fost modificată ca să întărească caracterul laic al școlii și să oblige elevii și profesorii la un cod vestimentar. Pe 21 septembrie, Cabinetul a adoptat Hotărârea nr. 309: interzice hainele în plus care strică uniforma sau contravin educației laice. Consiliile pedagogice ale fiecărei școli decid cum se aplică. Unele direcțiuni au citit regula ca pe o oprire a baticului și au trimis fetele acasă. Pe 6 octombrie au venit și reguli de ținută pentru cadrele didactice; au urmat relatări despre profesoare oprite să predea.

Azerbaidjan e o țară cu majoritate musulmană, dar Constituția desparte religia de stat și cere ca învățământul de stat să fie laic. Aceleași articole protejează dreptul la educație și libertatea de conștiință. Susținătorii spun că aceeași uniformă trebuie să fie valabilă pentru toți. Criticii răspund că scoaterea din clasă a fetelor din cauza unei haine religioase le încalcă drepturile. Disputa taie taberele obișnuite: unii oponenți ai puterii sprijină restricțiile, unii azeri nereligioși le resping. Restricții similare au scos oamenii în stradă și în 2010.

Luni, 12 octombrie, Ministerul de Interne a anunțat 37 de rețineri la Baku. Potrivit ministerului, grupul s-ar fi luat la ceartă cu personalul școlilor, ar fi stricat bunuri și ar fi încercat să blocheze orele și traficul. S-a deschis un dosar penal pentru tulburarea ordinii publice. Ministerul nu a spus cine sunt reținuții și dacă printre ei sunt copii. Activiști citați de Amnesty International vorbesc de peste 200 de rețineri în toată țara. Amnesty a cerut eliberarea celor reținuți doar pentru protest pașnic. Vinovăția nu a fost stabilită de instanță.

BBC plasează protestele și în raioanele de sud Masally și Jalilabad. În fața Școlii nr. 69 din Balaxanı, lângă Baku, elevi au ținut un banner: hijabul nu împiedică pe nimeni să învețe. Un deputat, Nigar Arpadarai, a spus că copiii nu aleg ei baticul, ci îl preiau de la familie. Un profesor de literatură din Baku, care a cerut să rămână anonim, a sprijinit uniforma: copiii i se par prea mici să decidă o ținută religioasă. Observatorii leagă momentul și de temerea față de influența Iranului; implicarea străină nu a fost dovedită independent. Fazil Mustafa, din parlament, a vorbit despre grupuri religioase influențate din afară. Șeicul Allahşükür Paşazade a cerut o soluție pașnică.

Cearta a ajuns și în Turcia, aliatul cel mai apropiat, țara cu care liderii vorbesc de „o națiune, două state”. Pe 3 octombrie au fost proteste la consulatul azer din Istanbul. Oktay Saral, consilier al președintelui Erdoğan, a spus că e inadmisibil să refuzi educația elevilor cu batic. Partidul de guvernământ de la Baku a răspuns că relațiile strânse nu justifică amestecul. Președintele Ilham Aliyev a avertizat, fără să numească Ankara, să nu-și bage nimeni nasul în felul lor de viață. Pentru familiile vizate, întrebarea rămâne imediată: pot copiii să intre la ore fără să-și dea jos baticul?

Imagine: Diego Delso, Baku, 26 septembrie 2016, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons. Fotografia arată capitala, nu o școală și nu un protest.

Surse consultate: Protests against hijab ban in Azerbaijan: Why are children involved? — Deutsche Welle; School headscarf ban sparks rare protests in Azerbaijan and row with Turkey — BBC; Schools In Azerbaijan Turn Away Girls Wearing Hijabs — RFE/RL.