La Washington, secretarul de stat Robert Lansing și Sir Cecil Arthur Spring-Rice, ambasador extraordinar al Majestății Sale Britanice, semnează convenția pentru protecția păsărilor migratoare în Canada și în Statele Unite. Data instrumentului este 16 august 1916. Actul nu este legea americană de punere în aplicare din 1918 și nu este convenția cu Mexicul din 1936.

Preambulul constată că multe specii traversează, în migrația anuală, părți din Dominionul Canadei și din Statele Unite; că sunt de preț ca hrană și ca stârpitoare a insectelor dăunătoare pădurilor, furajelor și culturilor; și că riscă dispariția, din lipsă de ocrotire la cuibărit și pe drum. Cele două puteri vor un sistem uniform împotriva măcelului nediscriminat. Puterile depline, recunoscute în formă, deschid nouă articole.

Articolul I împarte păsările acoperite în trei: vânat migrator (Anatidae — rațe, gâște, lebede și brant; Gruidae — cocori mici bruni, de nisip și strigători; Rallidae; Limicolae — păsări de țărm; Columbidae); insectivore migratoare (de la bobolink și muscar până la ciocănitoare și pitulice, plus toate păsările cântătoare care se hrănesc aproape numai cu insecte); și alte păsări fără vânătoare (alcidae, stârci, pescăruși, cufundari, fulmari, sule (gannet), chirighițe).

Articolul II așază sezoane de închidere, în afară de permise științifice sau de crescătorie. Pentru vânat, închiderea ține între 10 martie și 1 septembrie, cu excepția țărmurilor din provinciile maritime canadiene și din statele atlantice situate, în tot sau în parte, la nord de Chesapeake, unde ține între 1 februarie și 15 august; indienii pot lua scoteri pentru hrană, nu pentru vânzare. Sezonul de vânătoare nu trece de trei luni și jumătate, după cum îl taie fiecare parte. Insectivorele sunt închise tot anul. Celelalte păsări fără vânătoare la fel, cu excepția că eschimoșii și indienii pot lua, în orice anotimp, alcide, guillemots, murres și puffini, cu ouăle, pentru hrană, și pieile pentru îmbrăcăminte, fără vânzare.

Articolul III pune, pentru zece ani de la intrarea în vigoare, închidere continuă asupra porumbeilor cu bandă pe coadă, a celor trei cocori, a lebedelor, a păsărilor curlew și a tuturor păsărilor de țărm, în afară de ploierul cu piept negru și cel auriu, becatina Wilson, sitarul și cei doi yellowlegs; Columbia Britanică își face, totuși, sezoanele pentru cocori, lebede și curlew în limitele generale ale convenției. Articolul IV cere ocrotire deosebită raței de lemn și eiderului, prin cel puțin cinci ani de închidere, refugii sau alte reguli.

Articolul V oprește luarea cuiburilor și a ouălor, în afară de scopuri științifice sau de crescătorie. Articolul VI oprește expedierea dintr-un stat sau provincie cât ține închiderea de acolo, și traficul internațional cu păsări luate împotriva legii locului; pachetul care trece granița poartă numele expeditorului și cuprinsul, marcat pe dinafară. Articolul VII îngăduie permise de ucidere când, în împrejurări extraordinare, o specie devine vătămătoare agriculturii; permisele cad când trece urgența, iar păsările astfel ucise nu se vând și nu se expediază.

Articolul VIII obligă părțile să ia, sau să propună organismelor lor de lege, măsurile de executare. Articolul IX cere ratificarea de către regele britanic și de către președintele Statelor Unite, cu sfatul și consimțământul Senatului. Schimbul are loc la Washington, cât mai curând; convenția ține cincisprezece ani și, dacă niciuna dintre părți nu denunță cu douăsprezece luni înainte, se prelungește an de an.

Senatul dă sfatul pe 29 august, președintele ratifică pe 1 septembrie, Marea Britanie pe 20 octombrie, iar schimbul documentelor este la Washington pe 7 decembrie 1916; proclamarea americană urmează pe 8 decembrie. Semnăturile, în dublu exemplar, sunt „Cecil Spring-Rice” și „Robert Lansing”.

Imagine: Robert Lansing, secretar de stat; Harris & Ewing, 1916; domeniu public, Library of Congress / Wikimedia Commons. Decupată la 16:9.

Sursă consultată: Migratory Bird Treaty. Textul tratatului: Convention for the Protection of Migratory Birds, Washington, 16 august 1916.