Agenția Spațială Europeană a redeschis, pe 16 septembrie, ediția 2026–2027 a competiției educaționale CanSat. Elevii de 14–19 ani, în echipe de trei până la șase, sunt provocați să proiecteze, să construiască și să lanseze un sistem care reproduce funcțiile de bază ale unui satelit, într-un volum de dimensiunea unei doze de băutură.

Un CanSat nu este un satelit orbital. Este o simulare: dispozitivul este ridicat de o rachetă, o dronă, o platformă sau un balon, apoi eliberat pentru a măsura, de regulă, temperatura și presiunea și pentru a transmite date în timpul coborârii. Echipele își pot adăuga o misiune secundară proprie.

Proiectul trece prin etapele unei misiuni reale la scară mică: alegerea obiectivelor, proiectare, integrare, teste, lansare și analiza datelor. Combină fizica, electronica, programarea și munca în echipă. Competițiile naționale sunt organizate de birourile ESERO și de parteneri din statele membre ESA, plus Canada, Letonia, Lituania și Slovacia.

Înscrierea se deschide pe 16 septembrie 2026, dar datele variază de la o țară la alta. Echipa câștigătoare din fiecare competiție națională este invitată la CanSat Engineering Summit, la ESTEC, în Noordwijk, în iunie 2027.

Echipele lucrează cu senzori, electronică, programare și comunicații, în limite stricte de dimensiune și masă. Experiența rămâne educațională: reproduce etapele unei misiuni, nu pune un satelit pe orbită.

ESA folosește programul pentru a apropia elevii de inginerie și de domeniul spațial, nu pentru a lansa sateliți pe orbită.

Imagine: Oz1sej, echipa Danish Cans la o competiție CanSat, 6 mai 2019. Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Nu este fotografia ediției 2026–2027. Decupată la 16:9.

Sursă consultată: ESA CanSat; ESA — Back to School 2026-2027: 5 school projects to engage your students in STEM.