La 21 septembrie 2026 se împlinesc 160 de ani de la nașterea lui Herbert George Wells, la Bromley, în Kent. Fiul unor mici comercianți, a crescut cu amenințarea sărăciei, a fost ucenic la un draper și, la 18 ani, a obținut o bursă pentru a studia biologia la Normal School of Science din Londra, unde l-a avut profesor pe T.H. Huxley.

A absolvit University of London în 1888 și a lucrat ca profesor de științe. Primul volum publicat a fost un manual de biologie, în 1893. Romanul The Time Machine, apărut în 1895, a făcut din călătoria în timp o temă centrală a ficțiunii populare și a marcat începutul unei serii de lucrări care i-au consolidat reputația.

Au urmat The Island of Doctor Moreau (1896), The Invisible Man (1897) și The War of the Worlds (1898). În aceste volume, ideile științifice nu sunt simple accesorii de aventură: ele servesc la examinarea inegalității, a evoluției, a războiului și a responsabilității sociale.

Wells a scris și romane comice despre viața clasei de mijloc inferioare, printre care Kipps și The History of Mr. Polly, precum și istorie populară, eseuri și texte politice. The Outline of History, publicat în 1920, a fost unul dintre proiectele sale de educație pentru un public larg.

Influența sa se recunoaște în literatură, radio, cinema, televiziune și jocuri. Adaptările, însă, introduc personaje, scene și tonuri care nu apar în cărțile originale și trebuie tratate ca interpretări distincte, nu ca rezumate ale romanelor.

După Primul Război Mondial, optimismul său asupra progresului social s-a atenuat. În ultimele lucrări, inclusiv Mind at the End of Its Tether (1945), perspectiva asupra viitorului uman a devenit tot mai sumbră.

Wells a murit la 13 august 1946, la Londra. Operele continuă să fie republicate; citatele și ilustrațiile se folosesc numai în limitele drepturilor ediției consultate.

Imagine: George Charles Beresford, portret H.G. Wells, domeniu public, Wikimedia Commons.

Sursă consultată: H.G. Wells — Encyclopaedia Britannica.