Londra devine începând de astăzi, 12 septembrie, un uriaș muzeu de arhitectură deschis publicului. Open House Festival 2026, ajuns la a 35-a ediție, începe astăzi și continuă până pe 20 septembrie, oferind londonezilor și vizitatorilor ocazia de a descoperi clădiri, locuințe, spații publice și cartiere pe care, în restul anului, le-ar trece adesea doar pe dinafară.

Festivalul se desfășoară în toate cele 33 de borough-uri ale capitalei. Programul oficial cuprinde sute de clădiri, tururi, activități și evenimente dedicate arhitecturii, designului, patrimoniului și comunităților. Nu toate locurile sunt deschise în fiecare dintre cele nouă zile; programul, rezervările și orarele trebuie verificate pe site-ul oficial înainte de deplasare.

O Londră care, pentru câteva zile, devine mai accesibilă

Ideea Open House este simplă: publicul trebuie să poată înțelege mai bine orașul în care trăiește. Festivalul deschide o gamă neobișnuit de largă de spații: clădiri istorice și guvernamentale, locuințe, birouri, lăcașuri de cult, instituții culturale, infrastructură, arhitectură contemporană, grădini și peisaje urbane, tururi de cartier și întâlniri cu arhitecți sau specialiști. Unele locuri se vizitează liber, fără rezervare; pentru altele este nevoie de înscriere în avans sau de un sistem de tragere la sorți, din cauza capacității limitate.

Toate cele 33 de borough-uri

Open House nu se limitează la centrul Londrei. Evenimentele din toate cele 33 de borough-uri permit festivalului să arate nu doar monumentele cunoscute internațional, ci și arhitectura cartierelor în care trăiesc londonezii. Vizitatorii pot vedea cum generații de arhitecți, planificatori și comunități au contribuit la forma orașului. Accentul cade atât pe clădirile spectaculoase, cât și pe locuințe, spații comunitare și proiecte locale.

De la clădiri victoriene la arhitectură contemporană

Diversitatea programului este una dintre trăsăturile festivalului. Printre clădirile incluse se află Royal Courts of Justice de pe Strand, proiectată de George Edmund Street în secolul al XIX-lea, unul dintre marile exemple de arhitectură victoriană din Londra. Lucrările au început în 1874, iar clădirea a fost deschisă în 1882. Vizitatorii pot descoperi, în zilele în care este programată, Great Hall și sălile istorice ale complexului juridic. Programul cuprinde și numeroase exemple de arhitectură contemporană, care arată cum continuă să se transforme capitala.

St Bartholomew's Hospital

Un alt exemplu din program este North Wing de la St Bartholomew's Hospital. Clădirea de Gradul I, proiectată de James Gibbs și finalizată în 1732, adăpostește două interioare deosebit de importante: Great Hall și Hogarth Stair. Scara este cunoscută pentru picturile de mari dimensiuni ale lui William Hogarth. Astfel de spații arată că festivalul nu se oprește la fațade: publicul poate descoperi și artă, istorie și instituții care funcționează de secole în Londra.

English National Ballet își deschide casa

În program figurează și sediul English National Ballet, Mulryan Centre for Dance. Vizitatorii pot vedea, în zilele dedicate, spațiile în care lucrează dansatorii profesioniști și pot afla mai multe despre costume și despre activitatea companiei. O parte dintre activități sunt cu acces liber; tururile în culise se rezervă. Este un exemplu al modului în care Open House leagă arhitectura de viața din interiorul clădirilor.

Un nou hub pentru ediția 2026

O noutate a acestui an este Festival Hub de la The London Centre, în aripa de vest a complexului Guildhall. Spațiul funcționează ca punct de orientare pentru cei care explorează City of London: materiale despre festival și prezentări scurte despre arhitectura și dezvoltarea capitalei. Hub-ul este deschis sâmbătă 12 septembrie, de la 11:00, și din nou pe 19 septembrie. The London Centre găzduiește și machete la scară ale Londrei. Una dintre ele are 16,5 metri lungime și reprezintă peste 247 de kilometri pătrați ai capitalei și aproximativ 42 de kilometri din cursul Tamisei.

Nu totul necesită rezervare

O parte importantă a programului poate fi accesată fără rezervare. Organizatorii au o colecție „No booking needed”, destinată celor care vor să participe spontan. Pentru clădirile și tururile foarte solicitate rămân însă rezervări, capacități limitate sau sisteme de ballot. Merită verificat programul oficial înainte de drum.

Mai mult decât un festival de clădiri

Open House Festival urmărește și să deschidă discuția despre modul în care este construit și transformat orașul. Organizatorul, Open City, este o organizație caritabilă care lucrează ca arhitectura, locurile speciale și cartierele să fie mai deschise, mai accesibile și mai echitabile. Festivalul îi pune pe oameni în contact cu arhitecți, istorici, comunități și cu cei care folosesc sau administrează clădirile. O clădire nu mai este prezentată doar prin fațadă, ci prin istorie, funcție și oameni.

Nouă zile pentru a descoperi Londra

Open House Festival 2026 se desfășoară până pe 20 septembrie. Timp de nouă zile, Londra oferă publicului o perspectivă diferită asupra orașului: de la clădiri vechi de secole la proiecte contemporane, de la instituții importante la locuințe și spații comunitare. Pentru câteva zile, întrebarea nu mai este doar ce se vede din stradă, ci și ce se află dincolo de ușile Londrei.

Imagine: Robert Lamb / Geograph Britain and Ireland, CC BY-SA 2.0. Royal Courts of Justice de pe Strand, Londra, clădire inclusă în programul Open House Festival 2026. Fotografie de arhivă a fațadei, nu din interiorul evenimentului din 2026. Imaginea a fost decupată la 16:9. Fișierul original.

Surse consultate: Open House Festival 2026 — program oficial; Open House Festival 2026 | Open City; Open House Festival Hub @ The London Centre; Royal Courts of Justice | Open House Festival; St Bartholomew's Hospital | Open House Festival; English National Ballet | Open House Festival; No booking needed! | Open House Festival.