Cercetători de la Salk Institute au publicat în Nature Aging un atlas al microproteinelor din cortexul frontal uman, cu și fără boala Alzheimer. Au identificat 1.067 de microproteine absente din catalogul revizuit UniProtKB, cu sprijin spectral. Unele apar exprimate diferit în probele asociate bolii. Resursa este publică, ca punct de plecare pentru alte laboratoare, nu ca test de diagnostic.

Microproteinele sunt molecule scurte, adesea sub 150 de aminoacizi, produse de cadre de citire mici pe care metodele mai vechi le ignorau. Dimensiunea redusă nu înseamnă absența funcției. Echipa a urmărit o microproteină de 63 de aminoacizi de la locusul MKKS, redusă în Alzheimer; în experimente, pierderea ei a afectat respirația mitocondrială a microgliei, celulele imune ale creierului.

Rezultatele nu sunt un tratament și nu arată, deocamdată, cauzalitate clinică. Legătura trebuie verificată în grupuri mai mari. Importanța studiului este lista lărgită de molecule pe care cercetarea le poate testa. Nu trebuie confundat cu Ziua mondială Alzheimer, un eveniment de conștientizare marcat separat pe 21 septembrie.

Autorii subliniază că genomul uman nu este un catalog închis. Atlasul completează harta proteinelor creierului îmbătrânit și deschide întrebări despre metabolismul microgliei, nu o pastilă nouă.

Imagine: microscopie de microglie din comunicatul Salk. Credit Salk Institute, via Salk news release.

Sursă consultată: Salk Institute — microproteins and Alzheimer’s research; Nature Aging — microprotein atlas of the frontal cortex.