Documente ale Ministerului Apărării britanic, obținute de The Guardian prin FOI, arată că oficiali MoD au considerat că poliția din Cambridgeshire nu ar fi trebuit să lase poliția militară americană să preia ancheta asupra căpitanului USAF Jacob Wulfson, acuzat că a agresat-o sexual și a sugrumat-o pe britanica Sarah Steele în apartamentul său din Cambridge, când era în afara serviciului.

Cazul a fost judecat la o curte marțială pe o bază aeriană din Suffolk, nu într-un tribunal penal englez. Acordul Status of Forces din 1951 dă SUA jurisdicție când fapta e pe serviciu sau împotriva membrilor forțelor/proprietății/dependenților; în celelalte situații, poliția britanică are opțiunea prioritară — și poate refuza cererea SUA de a ceda dosarul.

În note interne, oficiali MoD au scris că pe suprafață cazul „nu pare să îndeplinească baremul” pentru jurisdicție visiting force, că decizia e „în contradicție cu ce e foarte clar” în acord și că „ar fi trebuit absolut să fie pentru instanțele din UK”. Un ofițer din Greater Manchester Police a scris MoD că Cambridgeshire a cedat „greșit, în opinia mea” ancheta.

Guvernul britanic a deschis o revizuire interdepartamentală a practicii prin care forțe de poliție cedează dosare grave către justiția militară SUA. Victimele în tribunalul militar nu au aceleași garanții publice ca în instanța britanică.

Cambridgeshire a confirmat anterior că a fost de acord ca USAF să aibă „primacy” investigativă, cu sprijin local. Controversa ridică din nou întrebarea dacă UK își exercită cu adevărat dreptul de prioritate pe fapte comise în afara bazei, pe timp liber.

Imagine: sediul Ministry of Defence, Londra (Wikimedia Commons, OGL v1.0).

Surse consultate: UK police should not have let US force take over airbase trial, MoD documents show - The Guardian.