Vineri, papa Leon a ținut evenimentul central al turului de 12 zile în America de Sud: o liturghie în aer liber în nordul Peruului. Celor care l-au cunoscut ca episcop le-a spus, în relatarea The Irish Times, că îi mulțumește lui Dumnezeu că este în viață ca să-i vadă.

Oamenii au venit pe jos și în șiruri de mașini, pe un câmp arid de lângă Chiclayo. Papa a trecut cu papamobilul deschis prin Pampas de Pimentel, un parc în deșert la vest de oraș. Lumea flutura steaguri alb-galbene și ținea umbrele contra soarelui de pe coasta Pacificului.

În predică a spus că este o binecuvântare să fie în casa adoptivă la exact o lună după operația de cancer pulmonar, de care mulți se temeau că va anula vizita. A numit operația „o vreme de încercare”. „Când vă privesc fețele, în inima mea se ridică o rugăciune de mulțumire către Domnul pentru binecuvântarea care ați fost și continuați să fiți în viața mea”, a spus el.

Vaticanul estimează că 1,5 milioane de oameni au fost pe străzile din Chiclayo și la liturghie. Este o estimare, nu un recensământ. În puțin peste o săptămână în America de Sud, ziarul dă circa 12 milioane de oameni la evenimente publice, tot ca estimare. Miercuri, circa trei milioane s-au adunat în Lima, după sosirea din Argentina. Papa a fost și în Uruguay. Sunt, scrie Irish Times, cele mai mari mulțimi din pontificatul de 18 luni.

Leon este originar din Chicago și are cetățenie americană și peruană. Miercuri a spus că țara în care a fost misionar circa 20 de ani, și episcop de Chiclayo între 2015 și 2023, este patria lui. Pe 13 octombrie a fost operat de adenocarcinom pulmonar, cea mai frecventă formă de cancer la plămâni. Medicii au spus că tumora era localizată, nu se extinsese și că nu mai este nevoie de tratament. Turul a început la 24 de zile după operație.

Unii au campat toată noaptea pe câmp. Alții au venit vineri dimineață și au mers o parte din drum pe jos, din cauza mașinilor aliniate pe kilometri. Pe marginea drumului se vindeau pălării, păpuși cu papa și pâine dulce peruană. Maria Esther Chozo Reyes, 76 de ani, a făcut 12 ore cu autobuzul din Lima și a ajuns joi după-amiază. „Îi cunoaște pe oamenii din Chiclayo, a trăit aici, și-a făcut misiunea aici”, a spus ea. „Chiar avem nevoie de binecuvântarea lui.”

Papa a sosit vineri dimineață din Lima, cu un avion decorat cu abțibilduri „#LeoXIVFliesHome”. Rămâne în zonă până duminică, pentru opt evenimente, între care o cină privată cu preoții care i-au fost în subordine când era episcop. Chiclayo, al patrulea oraș al țării, trăiește din agricultură și are circa 620.000 de locuitori.

Fotografia arată interiorul catedralei din Chiclayo, nu liturghia de vineri de la Pampas de Pimentel. Imagine: Danny Miguel Hoyos Wepio, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Sursa: Pope Leo speaks of ‘time of trial’ on return to Peru, The Irish Times.