Playoff-ul MLB 2026 are primele două echipe calificate matematic. Tampa Bay Rays și Milwaukee Brewers și-au asigurat locurile în postsezon vineri seara, prin victorii obținute în feluri aproape opuse: un 3-1 decis în ultima repriză la St. Petersburg și un 20-0 categoric la Milwaukee.

În ambele cazuri este vorba despre o calificare în playoff, nu despre câștigarea diviziei. Rays conduc AL East, iar Brewers au un avans mare în NL Central, dar titlurile de divizie nu sunt încă închise oficial.

Caminero trimite Rays în postsezon

Tampa Bay a învins Houston Astros cu 3-1. În repriza a noua, cu un out, Jonathan Aranda a dublat; a fost înlocuit la baze de Jonny DeLuca, iar Junior Caminero a trimis prima aruncare a lui Bryan Abreu — un fastball de 97 mph — în left-center, la circa 417 feet (127 de metri). A fost un home run de walk-off cu doi alergători aduși acasă, al 40-lea al sezonului pentru Caminero, liderul American League la acest capitol, și primul walk-off din cariera sa. Rays (88-59) au devenit astfel prima formație din MLB care și-a asigurat un loc în playoff. Victor Mesa Jr. egalase în a cincea repriză cu un home run solo.

Calificarea înseamnă că Tampa Bay nu poate coborî sub un loc de wild card. Lupta pentru AL East și pentru un eventual bye rămâne deschisă. Este prima prezență a Rays în postsezon din 2023.

Milwaukee răspunde cu 20-0

La scurt timp, Brewers au transformat calificarea într-o demonstrație. Milwaukee a învins Cincinnati Reds cu 20-0, cu 23 de hituri, record de sezon pentru echipă, și un two-hitter combinat: Dustin May șase reprize, Garrett Stallings ultimele trei, pentru primul său save. Brewers (92-56) au cel mai bun bilanț din MLB și au obținut a opta calificare în playoff din ultimele nouă sezoane. Rămân la zece meciuri peste Chicago Cubs în NL Central; magic number-ul pentru titlul de divizie este patru. Până atunci, sunt asigurați cel puțin de un loc de wild card.

Garrett Mitchell a încheiat 3 la 5, cu primul grand slam din carieră — al zecelea home run al sezonului — care a închis o repriză a cincea cu opt puncte și a făcut 17-0. William Contreras a adus șase RBI, inclusiv un home run de trei puncte în a opta. Brice Turang a fost 3 la 3, cu patru RBI și un home run de trei puncte în a doua repriză; Jake Bauers a mai trimis o minge peste gard. Jackson Chourio a avut patru hituri și două RBI.

Două calificări, același tablou

Rays au avut nevoie de o lovitură târzie. Brewers au controlat tot meciul. Consecința este identică: sunt primele două echipe care au închis matematic un loc în playoff-ul din 2026.

În aceeași zi de vineri, în cursa pentru postsezon, New York Yankees au învins New York Mets cu 6-4, Atlanta Braves au trecut de Philadelphia Phillies cu 6-5 după 11 reprize, Los Angeles Dodgers au învins Miami Marlins cu 6-2, iar Arizona Diamondbacks au câștigat cu 9-1 împotriva Texas Rangers. Sezonul regulat intră în faza decisivă: diviziile, wild card-urile și ordinea din tablou rămân deschise pentru restul echipelor.

Imagine: Junior Caminero, Tampa Bay Rays, într-un meci din iunie 2026. Nu este fotografia walk-off-ului de vineri. Autor: Raysfanjake1984, Wikimedia Commons, licență CC0.

Sursă consultată: Junior Caminero's walk-off homer beats Astros, sends Rays to playoffs (Reuters / Field Level Media); Brewers demolish Reds 20-0, wrap up postseason berth (Reuters / Field Level Media).