Naționala de rugby a României a fost învinsă de Tonga cu 43–38 (22–17), vineri seară, pe Stadionul Arcul de Triumf din București, într-un meci din World Rugby Nations Cup cu 12 eseuri, câte șase de fiecare parte.

„Stejarii” au deschis scorul prin Marius Simionescu (min. 6), dar Tonga a răspuns rapid și a preluat controlul. Pentru România au mai marcat Iulian Hartig, Tudor Butnariu, Logan Weidner și Gheorghe Gajion (de două ori). Transformările au venit de la Alin Conache și Gabriel Rupanu.

La Tonga, eseurile au aparținut lui Veikoso Poloniati, Taniela Filimone, John Tapueluelu, Anzelo Tuitavuki, Efitusi Ma’afu și Tomaakino Taufa. Patrick Pellegrini a fost decisiv la picior — cinci transformări și o lovitură de pedeapsă — totalizând 13 puncte.

Pauza a găsit oaspeții în avantaj 22–17; în repriza secundă ambele echipe au adăugat câte 21 de puncte, iar diferența de cinci puncte s-a păstrat până la final. A fost cel mai productiv meci din istoria confruntărilor directe și prima victorie a Tongăi la București din 2017.

Președintele Nicușor Dan a vizitat vestiarele înaintea partidei și a urmărit jocul din tribună. Căpitanul tongalez Fetuli Paea a lăudat controlul la mijlocul terenului; Adrian Motoc a spus că România a dat totul, dar nu a putut ieși din propriul 22 după startul bun.

„Stejarii” mai joacă pe teren propriu cu Statele Unite (14 noiembrie) și Canada (20 noiembrie), tot pe Arcul de Triumf, în aceeași competiție.

Imagine: Stadionul Arcul de Triumf după un meci România–Tonga (Wikimedia Commons, CC0).

Surse consultate: România învinsă de Tonga în World Rugby Nations Cup — Radio Brașov FM.