Vineri, 13 noiembrie, în jurul orei 12:30, tancul Atlantic Asphalt a lovit nava de croazieră fluvială American Heritage, legată la chei în portul New Orleans. Vaporul cu zbaturi, al companiei American Cruise Lines, a rămas pe o parte și în mare parte sub apă. Portul a spus că nava era la chei de circa două ore și că pasagerii începuseră să coboare. La bord erau aproximativ 129 de pasageri, plus echipajul, potrivit Port NOLA. Nava poate lua până la 150 de oaspeți, a relatat WWNO. După registre publice citate de același post, tancul este înregistrat în Insulele Marshall.

Primărița Helena Moreno a spus că tancul „a pierdut controlul”. În timp ce oamenii coborau, nava „a început să se scufunde și apoi s-a răsturnat”, iar unii au ajuns în apă. Oficialii au spus că toți cei de pe ambele nave au fost găsiți și că nu au fost morți. Treizeci și doi de pasageri au fost duși la spitale, niciunul în stare critică. Nimeni de pe tanc nu a fost rănit, a spus Moreno. Șefa poliției portuare, Melanie Montroll, a spus că doi dintre ofițerii ei au fost și ei internați în timpul salvării, dar erau într-o stare bună. Moreno a numit operațiunea „un miracol pe Mississippi”.

Cauza nu este stabilită. Căpitanul Melanie Burnham, de la Garda de Coastă, a spus că ancheta continuă și că „pare să fie un fel de pierdere a comenzii de cârmă”, fără să se știe motivul exact. Moreno vorbise și ea despre o pierdere a direcției. NTSB a anunțat că trimite sâmbătă o echipă la fața locului. Apoi a precizat că, din cauza unei opriri naționale a zborurilor de vineri, anchetatorii vor veni cu mașina, nu cu avionul, și că un membru al consiliului nu va mai fi trimis.

Poliția portuară a intrat prima în fluviu ca să-i scoată pe oameni, pompierii au coborât scări de pe chei, iar Garda de Coastă a trimis bărci, cutere și elicoptere. Moreno a spus că și vase private aflate pe fluviu au sărit în ajutor, ca voluntari. Bărci din apropiere au scos din apă peste o duzină de oameni. Șefa poliției din New Orleans, Anne Kirkpatrick, a spus că o dronă a departamentului, deja în aer pentru un alt apel, a fost îndreptată spre loc și i-a arătat pe oameni în apă. American Cruise Lines a spus că oaspeții și echipajul au fost evacuați și că lucrează cu Garda de Coastă și cu autoritățile locale.

Martorul Jamie Holford a spus pentru CBS News că a văzut nava lovind cheiul, oameni grăbindu-se să coboare, apoi cățărându-se peste balustrade când s-a răsturnat. „Părea ceva din Titanic”, a spus el. Despre zgomot: „Suna ca un film de război. Închipuiți-vă tone de oțel care se strivesc. Așa a sunat.”

Garda de Coastă a închis circulația pe un tronson de circa trei mile. Burnham a spus că prioritatea se mută spre redeschiderea fluviului. Feribotul care traversează Mississippi a fost suspendat, iar un festival de pe mal a fost anulat pentru ziua respectivă, a relatat WWNO. Guvernatorul Jeff Landry a venit la New Orleans. A spus că l-a sunat pe secretarul pentru securitate internă, Markwayne Mullin, și că președintele Donald Trump l-a sunat apoi și i-a spus: „Orice are nevoie Louisiana, ne vom asigura că primește.” Landry a numit cazul o anchetă în curs.

Moreno a spus că pasagerii sunt cazați în hoteluri locale și primesc transport, iar unii au nevoie de rețete înlocuitoare, după ce și-au pierdut lucrurile de pe navă. Orașul lucrează cu Crucea Roșie și cu University Medical Center.

Fotografia arată o macara în portul de pe Mississippi, la New Orleans. Nu este ciocnirea de vineri și nu înfățișează cele două nave. Credit: MeRyan, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

Sursă: River cruise ship, tanker crash in New Orleans on Mississippi River; passengers rescued, CBS News.