La Washington, la 6 februarie 1922, Statele Unite ale Americii, Belgia, Imperiul Britanic, China, Franța, Italia, Japonia, Țările de Jos și Portugalia semnează Tratatul celor Nouă Puteri privind China. Plenipotențiarii, după schimbul deplinelor puteri, convin asupra textului; versiunile engleză și franceză sunt ambele autentice. Tratatul rămâne depus în arhivele Guvernului Statelor Unite, care transmite copii certificate celorlalte Puteri Contractante.

Preambulul exprimă dorința de a adopta o politică menită să stabilizeze condițiile din Orientul Îndepărtat, să protejeze drepturile și interesele Chinei și să promoveze schimburile dintre China și celelalte Puteri pe baza egalității de oportunități. Pentru Statele Unite semnează, între alții, Charles Evans Hughes, Henry Cabot Lodge, Oscar W. Underwood și Elihu Root; pentru China, Sao-Ke Alfred Sze, V. K. Wellington Koo și Chung-Hui Wang; pentru Japonia, baronul Tomosaburo Kato, baronul Kijuro Shidehara și Masanao Hanihara.

Articolul I obligă Puterile Contractante, altele decât China, să respecte suveranitatea, independența și integritatea teritorială și administrativă a Chinei; să ofere Chinei cea mai deplină oportunitate de a-și dezvolta și menține un guvern eficient și stabil; să-și folosească influența pentru a stabili și menține principiul egalității de oportunități pentru comerțul și industria tuturor națiunilor pe tot teritoriul Chinei; și să se abțină de a profita de condițiile din China pentru a căuta drepturi sau privilegii speciale care ar restrânge drepturile resortisanților unor state prietene, precum și de a încuraja acțiuni ostile securității acestor state.

Articolul II interzice orice tratat, acord, aranjament sau înțelegere — între Puteri ori cu alte Puteri — care ar încălca sau slăbi principiile din articolul I. Articolul III aplică principiul ușii deschise: Puterile, altele decât China, nu vor căuta și nu vor sprijini resortisanții să caute aranjamente de superioritate generală a drepturilor în regiuni designate ale Chinei, nici monopoluri sau preferințe care ar lipsi resortisanții altei Puteri de dreptul de a desfășura comerț sau industrie legitimă ori de a participa la întreprinderi publice; China se angajează să se ghideze după aceleași principii față de toate țările străine. Articolul IV interzice sprijinirea acordurilor naționale menite să creeze sfere de influență sau oportunități reciproc exclusive pe porțiuni ale teritoriului chinez.

Articolul V cere Chinei să nu exercite și să nu permită discriminări neloiale pe căile ferate din China — în special privind tarifele sau facilitățile pe temeiul naționalității pasagerilor, originii mărfurilor sau naționalității navei — iar celelalte Puteri își asumă o obligație corespunzătoare pentru căile ferate pe care le controlează prin concesiuni. Articolul VI cere respectarea deplină a drepturilor Chinei ca neutru în războaie la care nu e parte, iar China declară că, atunci când e neutră, va respecta obligațiile de neutralitate.

Articolul VII prevede comunicare deplină și francă între Puterile interesate ori de câte ori apare o situație care, în opinia uneia dintre ele, implică aplicarea stipulațiilor Tratatului. Articolul VIII invită Puterile nesemnatare cu guverne recunoscute și cu relații de tratat cu China să adere; Statele Unite fac comunicările necesare, iar aderarea produce efecte la primirea notificării de către Guvernul Statelor Unite.

Articolul IX cere ratificarea potrivit metodelor constituționale ale fiecărei Puteri; Tratatul produce efecte la data depunerii tuturor ratificărilor, la Washington, cât mai curând posibil. Guvernul Statelor Unite transmite celorlalte Puteri o copie certificată a procesului-verbal al depunerii. Textul nu este Tratatul naval de la Washington (Five-Power) semnat în aceeași zi.

Imagine: delegați japonezi și Charles Evans Hughes la Conferința pentru limitarea armamentelor, Washington; domeniul public, Wikimedia Commons. Decupată la 16:9.

Sursă consultată: Nine-Power Treaty. Textul tratatului: Treaty Between the United States of America, Belgium, the British Empire, China, France, Italy, Japan, the Netherlands, and Portugal, Washington, 6 February 1922, Avalon Project.