La 7 septembrie 1625, la Southampton, comisarii lui Carol I și ambasadorii Statelor Generale au încheiat o ligă ofensivă și defensivă contra regelui Spaniei. Textul francez, păstrat în ratificarea olandeză, spune scopul: a-l ataca „în toate regatele, pământurile, supușii și drepturile sale, dincoace și dincolo de linie, pe mare și pe uscat”. Linia, notează Davenport, e ecuatorul.

Din partea Provinciilor Unite au venit François van Aerssen, senior de Sommelsdijk, Albert Joachimi și Rienck van Burmania. Din partea Angliei, printre alții, marele trezorier James Ley, ducele de Buckingham, conții de Pembroke, Carlisle și Holland, Conway, Brooke, Naunton și Richard Weston. Alianța din 5/15 iunie 1624 fusese doar defensivă; după moartea lui Iacob I, Carol voia Palatinatul cumnatului Frederic.

Articolul 2 ține liga cât Spania atacă libertatea Provinciilor Unite sau ocupă Palatinatul, cel puțin cincisprezece ani. În acel termen, nicio pace, trevă sau suspendare de arme fără consimțământ comun. Articolul 4 cheamă și alți principi; Convenția de la Haga din 29 noiembrie/9 decembrie a adus Danemarca, alt instrument decât cel din 2 august, care adăugase douăzeci de nave olandeze la flota engleză de optzeci și două.

Articolul 6 cere flote anuale care să taie comerțul european, pe cel al celor două Indii și întoarcerea flotelor de comoară. Articolul 7 pune navele engleze la Lisabona, Sanlúcar și Cadiz; olandezii țin închise porturile Flandrei. Articolul 8: la o flotă mare comună, Statele dau un sfert din navele pe care le armează regele. Comanda e a amiralului englez; olandezii țin un al doilea steag și voce în consiliul de război.

Prada de pe flota comună se împarte după numărul și tonajul navelor efectiv date. Cuceririle de uscat rămân regelui; olandezii au parte doar la butinul mobil. Articolul 20, pe care Davenport îl numește prima definire contractuală a contrabandei, face bună pradă munițiile de gură și de război, navele, armele, pânzele, cordajele, aurul, argintul, cuprul, fierul, plumbul și cele asemenea, duse în Spania sau la aderenți, împreună cu nava și oamenii.

Statele Generale au ratificat pe 14 decembrie; Carol pe 20/30 decembrie. Nu e alianța defensivă din 1624, nu convenția de flotă de la Haga din 2 august și nu Madridul din 1630, prin care Carol a părăsit liga. Flota comună a plecat abia în octombrie spre Cadiz și a eșuat. Davenport leagă articolele maritime de comerțul ulterior dintre Noul Amsterdam și Plymouth.

Statele Olandei, 1625, anul ligii. Gravură: Wikimedia Commons, domeniu public.

Pentru context: Treaty of Southampton. Textul francez, Doc. 33: European Treaties bearing on the History of the United States (Davenport).