La 6 februarie 1840, la Waitangi, în Golful Insulelor, căpitanul William Hobson a semnat, ca consul al Coroanei britanice, Te Tiriti o Waitangi împreună cu rangatira māori din nord. Actul nu e o foaie unică: Arhivele Naționale ale Noii Zeelande păstrează nouă documente, șapte pe hârtie și două pe pergament.

Textul a fost scris în trei zile, fără un proiect trimis de Colonial Office. Hobson l-a redactat cu secretarul James Freeman și cu rezidentul britanic James Busby. Misionarul Henry Williams și fiul său Edward l-au tradus în māori în noaptea de 4 spre 5 februarie, pe gazonul casei lui Busby, cunoscută mai târziu ca Treaty House.

A doua zi, Hobson a citit varianta engleză, Williams pe cea māori, iar șefii au dezbătut ore întregi. Semnarea fusese gândită pentru 7 februarie. În dimineața semnării, zeci de rangatira așteptau deja; Hobson a venit în haine civile, nu în uniformă.

Cele două versiuni nu spun același lucru. În engleză, articolul întâi cedează Coroanei „toate drepturile și puterile suveranității”. În māori, șefii acordă kāwanatanga, un calchiu al „guvernării”, nu un echivalent clar al suveranității. Articolul al doilea promite, în māori, tino rangatiratanga asupra pământurilor, satelor și taonga; textul englez vorbește de posesie deplină, exclusivă și neîncărcată, plus dreptul de preempțiune al Coroanei.

Articolul al treilea garantează măoriilor protecția reginei și drepturile supușilor britanici. În lunile următoare, copii ale tratatului au fost duse prin insule. Peste 500 de rangatira au semnat varianta māori; doar 39 au semnat varianta engleză. Cel puțin 13 semnatare au fost femei. Hobson a proclamat Noua Zeelandă colonie britanică în mai 1840.

Arhivele de la Wellington țin foile originale și amintesc că așteptările māori și pākehā s-au despărțit din capul locului. Nōpera Panakareao a rezumat la început că „umbra pământului” trece la regină, iar „trupul” rămâne la māori; mai târziu a inversat formula.

Diferența dintre cele două texte a rămas conflictul politic al secolului. Tribunalul Waitangi, creat în 1975, e însărcinat să citească ambele versiuni. Waitangi Day e zi națională, nu o soluție a disputei.

Imagine: Archives New Zealand, Te Tiriti o Waitangi — The Treaty of Waitangi, 1840, 3 martie 2016, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons. Decupată la 16:9.

Sursă consultată: Treaty of Waitangi. Textul tratatului: Te Tiriti o Waitangi — Archives New Zealand.